暮色如墨，将长安城的街巷与坊墙浸染成深浅不一的轮廓。颜白的身影在归家与返署的人流中穿行，步履平稳，与周遭为生计奔忙的贩夫走卒并无二致。只有他自己知道，胸腔里那颗心，正为窗台下那几碟沉默的“灰尘”，搏动得缓慢而有力。那是一种蛰伏于尘埃之下的、近乎本能的悸动，混合着对未知的敬畏与一丝渺茫却执拗的希望。

数日时光，便在旧药库那几乎凝滞的尘埃与寂静中，悄然滑过。

依旧是拂晓即至，暮色方归。清理、分类、记录，动作重复而单调。窗台下那几个粗陶碟子，被他小心地放置在避光通风的角落，每日只是远远看上几眼，观察着那些青绿色霉斑缓慢而顽强地扩张、连接，形成一片片绒毯般的菌落。他按捺住所有急切，深知此刻任何多余的扰动，都可能让这脆弱的希望夭折。耐心，是此刻最锋利的工具。

这日傍晚，夕阳的余晖将太医署高耸的屋脊染成一片暖金色，却照不进这偏僻库房所在的院落。颜白刚将几卷勉强清理出的前朝医书残卷归置到干燥的木架上，门口便传来了熟悉的、带着几分怯意的脚步声。

是那个面庞稚嫩的小宦官，提着食盒，脚步比前几日似乎轻快了些。他将食盒放在门槛内，照例垂手退开半步，却又不像往常那样立刻转身离去。他左右张望了一下，空旷的院落里只有风吹过枯草的沙沙声。

“颜……颜大夫，”小宦官的声音压得极低，像怕惊飞了枝头的雀鸟，“您用饭。”

颜白从一堆辨不出原貌的药材残渣中直起身，拍了拍手上的灰，点了点头。他走到门口，接过食盒，指尖触及食盒提梁时，小宦官却没有立刻松手。

小宦官飞快地抬眼看了他一下，又迅速垂下，嘴唇嚅动了几下，声音更低了，几乎成了气音：“颜大夫，您……您听说了吗？翼国公府上，好像不太安宁。”

颜白的动作微微一顿。翼国公，秦琼。

“说是旧伤发作，疼得厉害，夜里都睡不安稳。”小宦官语速加快，带着一种传递秘闻的紧张，“太医署的好几位先生，都被请去瞧过了，好像……没什么好法子。”说完，他像是完成了某种冒险，立刻松开手，后退一步，低头匆匆转身，几乎是小跑着消失在暮色渐浓的廊道拐角。

颜白提着食盒，站在门槛内。晚风穿过空旷的庭院，带着深秋的凉意，拂过他沾满灰尘的衣袍。秦琼的旧伤……史书斑驳，只言片语间，是那位传奇猛将晚年缠绵病榻的模糊身影。气血两亏，沉疴难起，非药石所能速效——这是这个时代医学