认知的边界，也是无数名将功臣共同的悲凉归宿。

他沉默地吃完那份依旧简陋的晚食，将碗碟收回食盒。需要将食盒送还到固定的收置处。他提起食盒，走出库房，反身锁好那扇沉重的木门。钥匙插入锁孔的“咔哒”声，在寂静的院落里格外清晰。

去往收置处的路，要穿过太医署主体建筑群侧面的一段回廊。廊柱粗大，漆色斑驳，廊檐下悬挂的灯笼尚未点亮，光线昏暗。此刻正是散值时分，廊内人影稀疏，只有远处隐约传来收拾器具、关门落锁的声响。

颜白步履平稳，目光落在前方青石板铺就的路面上。就在他即将穿过一段廊柱形成的阴影时，几句压低的交谈声，顺着穿廊风，断断续续地飘了过来。

“……翼国公那是陈年痼疾，早年冲锋陷阵，流血过多，本源已伤。如今气血两亏，阴阳俱损，非寻常补益之药所能奏效。署令这几日眉头就没松开过，圣上虽未明言，但关切之意谁看不出来？万一问起……”

“嘘，慎言。”另一个声音打断，带着更深的谨慎，“此事棘手，弄不好就是吃力不讨好。不过……”那声音顿了顿，忽然带上了一丝难以掩饰的讥诮，“听说那边，旧药库那位，在军中不是挺能治外伤，起死回生么？呵呵，这等‘疑难杂症’，不正该请‘神医’出马？”

几声压抑的、带着幸灾乐祸意味的低笑响起，随即是衣物窸窣和远去的脚步声。

颜白脚步未停，甚至连步速都没有丝毫变化，面无表情地走过了那段廊柱。昏暗的光线将他半边脸庞隐在阴影里，看不出任何情绪。只有提着食盒的手指，几不可察地收紧了一瞬。

收置处当值的小吏面无表情地接过食盒，在簿册上划了一笔，连眼皮都未抬。颜白转身，沿着来路往回走。暮色更深了，太医署各处的灯火次第亮起，将这座庞大机构的轮廓勾勒得愈发清晰，也愈发森严。

他没有直接回旧药库，而是在一处可以望见署令公廨方向的僻静角落停下了脚步。那里灯火通明，偶尔有人影在窗纸上快速闪过，带着一种不同于平日的忙碌与凝重。

秦琼病重，对太医署而言，绝不仅仅是一个医疗难题。那是一位功勋卓著、深得帝心的国公，他的健康状况，牵动着朝堂的神经，也考验着太医署最高层的应对能力。治好了，未必有多大功劳，毕竟那是“陈年痼疾”；治不好或出了差池，却可能引来雷霆之怒。署令张和的“头疼”，正在于此。

而刚才廊下那番议论，则像一根淬毒的针，精准地刺破了平静表象下的暗流。有人记