液体在竹管中上升，停留在约莫两寸的位置。颜白将竹管举到灯光下，看着里面那浑浊的青灰色，像在看一条微缩的、流淌着未知命运的河流。

“扶住他。”他说。

潘折立刻上前，用双手按住张诚的肩膀和右臂。张诚在昏迷中依旧有本能的挣扎，但潘折的力气很大，将他牢牢固定在榻上。

颜白找到张诚右上臂一处相对完好的肌肉。再次消毒。竹管削尖的一端，对准皮肤，手腕沉稳而果断地刺入——

刺入的深度约莫半寸。

他拇指推动竹管后端的活塞，将里面的液体，缓缓注入肌肉组织。整个过程很慢，每一滴液体的推进，都像是在与某种无形的阻力对抗。液体进入身体时，张诚的身体猛地抽搐了一下，喉咙里发出一声模糊的、近乎呜咽的呻吟。

全部推入。

颜白拔出竹管，针眼处渗出一滴暗红色的血珠。他用蘸了酒的麻布按住，血珠很快被吸收，只留下一个微小的红点。

唐代第一针“粗制青霉素”，打完了。

帐内死一般的寂静。

颜白将竹管放在木案上，发出轻微的磕碰声。他和潘折的目光，同时落在张诚脸上，落在他依旧潮红的面颊、干裂的嘴唇、紧闭的眼睑上。他们在等待——等待奇迹，或者等待死亡。

时间，再次开始以漏壶水滴的速度流淌。

一息，两息，十息，百息……

张诚的呼吸，似乎……没有变得更急促。他的抽搐，在接下来的一刻钟里，只发作了一次，持续时间也比之前短了些。但这可能是偶然，可能是高热病人自然的起伏。

颜白没有放松。他重新搭上张诚的腕脉。

脉搏依旧快而弱，但……乱象似乎减轻了一点点？还是错觉？他不敢确定。高热病人的脉搏本就变化多端，任何细微的差异都可能只是正常的波动。

“体温。”他说。

潘折立刻取过水盆里的温度计——那是颜白用系统兑换的、最简易的玻璃水银温度计，只有三支，平时极其小心地使用。他将温度计放入张诚腋下，等待。

时间在沉默中爬行。

取出温度计，潘折举到灯光下，仔细辨认刻度。他的手指微微发抖，看了很久，才抬起头，声音里带着一丝不确定：“比……比用药前，降了半分？”

半分，几乎可以忽略不计的差异，可能是测量误差，可能是自然波动。

但颜白接过来，自己又看了一遍。

确实，降了半分。