是尉迟宝琳。他依旧昏迷着，脸色在晨光中显得更加灰败，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。王猛指挥着士卒，小心地将尉迟宝琳抬进棚内，安置在那张门板搭成的床上。

颜白走上前，掀开盖在尉迟宝琳身上的薄毯。腹部的敷料已经被更换过，但脓液的痕迹依旧明显。他伸出手，轻轻搭在尉迟宝琳的腕脉上。脉搏微弱而急促，像风中残烛。

他收回手，看向潘折五人。五人已经按照之前的吩咐，在棚内一角用沸水和皂荚反复清洗了手臂，此刻正用烈酒擦拭。他们的脸上还残留着紧张，但眼神已经稳定下来，紧紧盯着颜白，等待下一步指令。

颜白也走到水盆前，开始最后一次洗手。冰凉的清水，粗糙的皂荚，然后是烈酒带来的、清醒的刺痛感。他洗得很慢，很仔细，从指尖到手腕，每一道纹路都不放过。水流声在寂静的棚内格外清晰。

洗完，他用干净的麻布擦干手，走到器械台前。他的目光扫过那些冰冷的金属，最后落在那把最薄、刃口几乎透明的柳叶刀上。

棚外，人群的嗡嗡声似乎低了下去，变成一种压抑的、等待的寂静。风穿过辕门的旗杆，发出呜呜的轻响。东方的天际，那抹金红越来越亮，逐渐晕染开，将云层的边缘镀上耀眼的金边。

天，快亮了。

颜白深吸一口气，那气息沉入肺腑，压住了最后一丝翻涌的杂念。他转过身，面对敞开的棚口，面对外面黑压压的人群，面对即将到来的一切。

潘折五人无声地站到了他指定的位置，像五根绷紧的弦。

棚内棚外，一片死寂。只有远处灶上沸水翻滚的咕嘟声，单调地重复着。

时辰，将至。