培养无菌观念和精细操作的习惯。两人虽然不明所以，但还是依言照做。

颜白则走到那口蒸馏酒的锅前，亲自调整火候。火焰不能太旺，否则酒精挥发太快，收集到的浓度反而更低。他需要一种稳定的、温和的热源。他添了几根粗细均匀的木柴，让火焰保持在一个稳定的状态。

蒸汽沿着竹管上升，在冷水桶中冷凝，滴答，滴答。每一滴落下，都像在倒计时。

棚外，天色越来越亮。鱼肚白扩散开来，染上了淡淡的金红色。晨光透过棚顶的缝隙，在地上投下一条条光带，光带里尘埃飞舞。

营中的喧嚣声也越来越大。辕门方向，已经能看到士卒在忙碌——搬运木架、悬挂灯笼和火把、清理空地。消息像野火一样烧遍了整个营地，越来越多的人朝那个方向聚集，虽然被维持秩序的士卒拦在一定距离外，但那种无形的、巨大的压力，已经弥漫开来。

颜白能感觉到那些目光，像无数根针，从四面八方刺来。但他没有回头。他的全部注意力，都集中在眼前的陶罐、药材、以及脑海中那个不断完善的推演方案上。

系统光幕在意识深处静静悬浮，上面是密密麻麻的替代方案和风险提示。每一个“替代”后面，都跟着一串红色的警告。但他已经没有时间去恐惧那些警告。他需要做的，是在这些有限的、简陋的、充满不确定性的材料中，搭建起一座通往生机的桥。

桥的另一端，是尉迟宝琳微弱的心跳。

潘折气喘吁吁地跑了回来，手里捧着几株还带着泥土的植物：“校尉，找到了两种！您看是不是？”

颜白接过，仔细辨认。叶片形状、气味、根茎特征……有一种接近，但还不是最理想的那种。他点了点头：“可以一试。”

他走到木桌前，开始处理这些植物。洗净、捣碎、浸泡、过滤……每一步都极其小心，像是在进行一场精密的化学实验。事实上，这确实是一场实验——在这个没有现代化学仪器的时代，试图从天然植物和矿物中提取出具有抗菌作用的成分，成功率微乎其微。

但他必须试。

陶罐里的液体在加热后开始变色，散发出一种奇异的、混合着草药清香和某种矿物腥气的味道。颜白盯着那不断冒泡的液体，眼神专注得近乎凝固。

时间一分一秒地流逝。

辕门方向传来号角声——那是集结的信号。天，已经完全亮了。

颜白将最后一步完成的、颜色浑浊的液体小心倒入一个干净的瓷瓶，塞紧木塞。瓶身温热，里面的东西，是