阳光明晃晃地照在营帐的粗麻布上，将简陋蒸馏器的轮廓投下一片歪斜的影子。陶罐里的液体早已见底，竹管末端，只有零星几滴浑浊的液体，缓慢地、不甘地凝聚，最终坠落进下方空荡荡的铜盆里，发出几乎听不见的“嗒”的一声。

颜白站在那装置前，指尖拂过陶罐外壁，触感温热，残留着昨夜蒸馏的余烬。罐底只剩一层薄薄的、颜色发暗的渣滓。他封好最后那点提纯过的烈酒，动作平稳，但眼神却像在丈量一道正在逼近的、无形的防线。

潘折站在他身后几步远的地方，看着那空了的铜盆，又看看颜白挺直的背影，喉结滚动了一下。“颜郎君，队正那边……”

“我去。”颜白打断他，声音不高，却带着一种不容置疑的清晰。他转身，目光掠过潘折脸上欲言又止的焦虑，落在栅栏内那几个昏睡的士卒身上。“你看好他们。按我教你的法子，用盐水擦拭降温，注意呼吸。若有异常，立刻来寻我。”

他说完，不再停留，掀开营帐的布帘走了出去。

营地上的光刺眼而干燥，尘土在光柱里缓慢浮沉。空气里那股甜腻的腐臭似乎淡了些，但另一种紧绷的、等待判决般的气氛，却像看不见的蛛网，缠绕在每一顶营帐之间。颜白能感觉到那些目光，从各个角落投来，不再是纯粹的敌意，也非信任，而是一种复杂的、带着掂量意味的审视。数字的对比已经拉开，生死的界限如此分明，但资源，才是此刻最现实的壁垒。

他穿过一片晾晒着麻布的场地，走向位于营地西侧的后勤辎重处。那里比伤兵营规整许多，一排排木架子上堆着麻袋、陶瓮，空气中混杂着谷物、干肉和皮革的气味。几个辅兵正将一坛坛贴着“酒”字封泥的陶瓮从板车上卸下，搬到一处有棚顶的仓房前。

负责此处的王队正，是个四十出头的老兵，面皮黝黑，脸颊上一道刀疤从眉骨斜划至嘴角，让他不笑的时候也带着几分凶悍。他正蹲在仓房门口，用一根木棍拨弄着地上散落的谷粒，听到脚步声，抬起头，目光落在颜白身上，没什么表情。

“王队正。”颜白抱拳。

王队正没起身，只是将木棍往地上一戳，撑着膝盖站起来，动作带着老兵特有的、看似迟缓实则利落的劲儿。“颜白？为了酒来的吧。”他开门见山，声音粗哑，“潘折那小子半个时辰前来过一趟，嚷嚷着要烈酒，说救命用。”

“是。”颜白点头，没有多余的解释，“隔离区所用‘消毒’之法，烈酒是关键。存量已尽，需补充。”

“关键？”王队正