轿子在前往女子议政司的途中，因突发状况折返，夜色沉入郡主府西院，檐角铜铃不动，风被挡在回廊外。

萧明熹坐在书房案前，掌心血迹已干，凝在指节处像一道暗红的结痂。她未换衣，月白襦裙沾着宫道上的尘灰，银丝软甲边缘翘起一寸，露出内里织金衬里。玉兰钿斜插鬓边，针尖朝上，映着灯芯微光。

门轴轻响，无通报，无人引路。

裴镜辞站在门口，黑衣未换，右手指节蜷缩，小指空缺处藏在袖底。他手中捧着一物，长三寸，泛青白冷光，是北狄狼牙，根部刻着极细的符文，据传为战死头领所留，佩之可续血脉。

他跨过门槛，靴底未沾地面积尘。守卫未拦，巡夜女兵未出声——皆已经被调开。

“求子。”他开口，声音低而平，无起伏，像陈述一件既定事实。

萧明熹抬眼，眉间朱砂痣颜色未变，呼吸如常。她未问为何夜闯，未斥其逾矩，只将目光落在那枚狼牙上。狼牙尖端磨得极利，似曾饮血，牙身缠着一段褪色红绳，打的是北狄结嗣knot，民间谓之“连根扣”。

她未接。

裴镜辞将狼牙置于案上，正对烛台。灯光穿过牙体，显出内部细微裂纹，形如蛛网。他仍立原地，距案三步，不退亦不近。

“皇帝说‘容后再议’。”她说，嗓音略哑，尾音带一丝咳意，却强压住，未动帕子。

“我知道。”他说。

“你便擅自入府？”

“是。”

她指尖轻触狼牙，未戴手套，皮肤与牙面相贴，凉意直透指腹。她忽觉心口一紧，眼前画面骤闪——

红帐垂落，帐角染血，床沿有碎瓷，一只女人的手垂在榻边，腕上戴的是她惯用的北斗七星镯。帐中人未见脸，лишь血从帐底漫出，浸湿地毯，呈星图状。她听见自己声音，极轻：“命劫……”

幻象瞬消。

她咳了一声，血点溅在狼牙上，正落在那“连根扣”红绳结处，像滴泪坠入旧誓。

裴镜辞伸手欲扶，被她抬手止住。她抽出绣着北斗七星的帕子，掩唇片刻，再移开时，血已晕开，星位偏移一线。她缓缓叠好帕子收入袖中，未显痛楚。

“天下未安。”她说。

他静立，目光未离她脸。

“女子议政司刚立，六部尚存疑，礼部未交名录，刑部拒供卷宗。北狄三王子滞留未归，南诏使团昨日报称病不起。三日后，春闱放榜，寒门士子若不得录，必聚宫门。你我此刻谈子嗣，便是给敌人口