次日清晨，阳光洒在寂静的宫道上，萧明熹一夜未眠，她站在宫门阶中，晨光穿透宫门铜钉的缝隙，洒在她脚前那道未干的血痕上，袖口银丝软甲断边隐现，鬓间玉兰钿斜插。

昨夜跪地请命的三百学子已被驱散，禁军收刀归列，唯有她掌心血帕紧攥，指缝渗出暗红，滴落在御道石缝里，与昨夜之血连成一线。

殿内早朝已开，百官列班。紫袍言官率先出列，声音清越：“陛下，昨夜宫门前之事，非但有辱宗室体统，更恐开妇人干政之祸端。昭平郡主蛊惑寒门女子，聚众胁君，实为乱纲常、坏礼法之举，若不严惩，恐天下效仿。”

话音落，三名文官同时出列附议，皆执笏板躬身。一人道：“女子无才便是德，今设议政之司，岂非动摇国本？”另一人道：“温氏女撕婚书于朝堂，悖逆伦常，郡主竟不加斥责，反予庇护，此风不可长。”第三人沉声道：“臣请削其理政权柄，以正视听。”

群臣侧目，目光齐投向殿侧。萧明熹未动，唇角微扬，咳了一声，帕子掩口，血浸北斗七星纹。她不辩，不怒，亦不退，只将染血的帕子缓缓收回袖中，动作极缓，却带着不容置疑的定力。

皇帝端坐龙椅，手中握着昨夜未批完的春棠院案卷，指尖摩挲纸页边缘。他目光扫过言官，又落向萧明熹，片刻沉默。

忽然起身。

一声脆响炸开——

皇帝抓起御案上那枚獬豸玉佩，猛力掷地！

玉碎声震梁柱，白玉裂作三片，一角飞溅至第三级台阶，恰好停在沈青崖曾站立的位置。满殿死寂，连呼吸都凝住。

“再敢妄言女子者，”皇帝声如雷霆，“杖三十！”

无人应答。出列的言官僵在原地，额头沁汗，缓缓后退归班。其余官员垂首敛目，不敢抬眼。殿外风穿廊而过，吹动檐角铜铃，叮当一响，竟似催命符。

皇帝盯着地面碎玉，冷声道：“昨夜三百女子跪于宫门，所求何事？不过是一纸科举资格，一个参政之名。尔等口口声声‘纲常’，可曾见狼山口忠烈遗孤饿死街头？可曾闻东海民女被卖娼馆自尽投江？她们不求富贵，只求一条出路。你们说她们坏了礼法，朕倒要问——是谁先坏了人心？”

言官们伏地叩首，颤声道：“臣……知罪。”

皇帝不再看他们，转头望向萧明熹：“你有何话说？”

她缓步上前，步伐沉稳，每一步都在金砖上留下浅淡血印。行至御案前，从袖中取出一方铜质司印，重重按在案上。

印面朝上。