第158章：才女入朝·老臣再阻

晨光穿过政事堂高窗，落在青砖地上，切出一道斜直的明暗分界。萧明熹坐在侧席，背脊贴着乌木椅靠，未束冠，发丝垂落肩头，一缕沾在唇角干涸的血痕上。她右手按膝，左手藏于袖中，指腹摩挲着帕子边缘——那块绣北斗七星的帕子已浸透，湿重得坠手。

堂内静得能听见炭盆里松枝爆裂的轻响。

片刻前，温如玉踏入门槛。她穿青色官袍，布料是粗麻混绢，袖口磨出毛边，腰间系一条旧革带。手中捧笏，步子稳，脚跟落地无声。走到堂心，停住，低头看自己影子在地砖上的形状，像一把插进石缝的刀。

礼部老臣坐在主案后，五十上下，山羊胡修剪齐整，指甲留得比女子还长。他盯着温如玉，眼珠不动，直到她站定，才端起茶盏抿了一口。瓷与牙相碰，发出短促一磕。

“啪！”

茶盏砸在案上，盖飞了出去，在砖面滚两圈，停在温如玉鞋尖前三寸。茶水泼开，洇湿她袍角，留下一圈深痕。

“女子入朝，成何体统！”老臣声音不高，却字字咬实，“祖制有言，妇人不得预政。你设才名试，已是僭越；今令此等寒门女着官服立于朝堂，是要毁纲乱常？”

温如玉未动。她依旧低着头，但肩线绷紧了一瞬。

萧明熹咳了一声。声音不大，却让老臣眼皮跳了跳。她缓缓起身，一步跨下台阶，走至两人之间。距离老臣三尺时停下，忽然抬手，按住他腕骨。

老臣猛地抽手，却被她死死扣住。她的手指冰凉，力道却不小，腕上脉搏被压得几乎断流。

“您说体统。”萧明熹开口，嗓音哑，尾音拖着痰响，“可她是以才名试榜首身份来的。三百考生，她策论第一，经义通考无错漏，连《周礼·天官》中‘膳夫掌膳羞’条都能背出注疏原文。您若不服，不如与她辩一辩《六韬》？”

老臣脸色涨红：“荒唐！老夫位列九卿，岂能与一女子当堂论经？”

“那就不是体统问题。”萧明熹松开手，退半步，又咳出一口血，滴在青砖上，黑红一片，“是您怕输。”

她说话时未看温如玉，也未再看老臣，只低头盯着自己靴尖。血珠顺着唇角滑下，在下巴悬了片刻，最终坠落，正落在那摊茶渍边缘，晕开一丝猩红。

老臣没再动。他坐着，手搁在案沿，五指张开，像要抓什么，又不敢真去碰。目光扫过温如玉的背影——单薄，肩胛骨凸出，官袍空荡荡挂在身上，仿佛一阵风就能吹倒。