“朕悔……未曾早用你。”他说完这句，气息更弱。

萧明熹未应，只将北斗帕悄然展开于膝上。血迹浸染，七星连珠，隐隐成图。

皇帝忽然盯住她，声音极轻，却字字清晰：“你能……撑住吗？”

她抬头，直视龙榻，声音清冷而坚定：“臣女在一日，大晟不失寸土。”

皇帝盯着她看了很久，眼神渐渐缓和，似有千言万语，终未出口。他缓缓合眼，呼吸变得绵长，像是陷入昏睡。

宦官轻手轻脚上前查看，回头对太医使了个眼色。太医欲入内请脉，见萧明熹仍在殿中，迟疑不前。

她淡淡道：“如实奏来。”

太医上前探脉，手指微颤。片刻后退下，低声禀报：“圣体……恐不过三日。”

她颔首，神色不动，唯指尖微微蜷起，掐入掌心。

云枝立于帘外，听见此言，手一抖，蜜饯滚落两颗。她不敢弯腰捡拾，只死死盯着地面。

殿内恢复寂静。萧明熹端坐蒲团，脊背笔直，如同朝堂论政之时。眉间朱砂痣颜色渐深，显出心力交瘁之态。

夜深，宫人添烛。烛泪滴落，一声轻响。

皇帝忽然呓语，声音微不可闻：“玉印……交给……昭平……”

她未动容，只将手中帕子缓缓攥紧。血痕再次渗出，浸透七星图案。

帘外，云枝屏息静听，心跳如鼓。

殿内，烛光晃动，映得龙榻上的身影愈发模糊。皇帝不再言语，呼吸微弱如游丝。

她仍坐着，未起身，未移位。袖中情报纸残片边缘锋利，划破指腹，血珠渗出，混入帕上星图。

窗外传来更鼓声，三更。

她忽然察觉袖中震动——是预知感应。

未来三日内将发生的**关键事件**浮现脑海：**三日后卯时初刻，皇帝驾崩，遗诏未现，宗室乱起**。

她闭眼，再睁时已做出选择。

必须留下。

不能离宫。

下一瞬，龙榻上传来轻微响动。皇帝的手微微抬起，似想抓什么。宦官急忙上前扶住，却被他挥开。

他的眼睛睁开一条缝，目光直直落在她身上。

“你……留下。”他说。

她应：“臣女遵命。”

皇帝再未说话，手缓缓落下，呼吸渐趋平稳，似已沉睡。

她未动，仍跪坐原地。北斗帕覆于膝上，血迹未干。

云枝悄悄挪步至门边，手按荷包，准备随时取出蜜饯。