林道间的厮杀声尚未停歇，离初棠剑锋染血，正与三名影阁杀手缠斗。忽然听见远处传来熟悉的镖号——“万通镖局，路经借过！”她心头一振，余光瞥见林间小道尽头，数十面黑底金字的镖旗正冲破晨雾，马蹄声震得地面微微发颤。

为首的正是万通镖局镖头赵峰，他手持镔铁长枪，一马当先挑飞两名黑衣人，高声喊道：“离姑娘莫慌！我们来助你！”身后三十余名镖师纷纷亮出兵器，有使单刀的，有舞双锏的，还有人推着装满弩箭的木车，瞬间将影阁杀手团团围住。这些镖师常年走南闯北，最擅近身搏杀，影阁杀手本就因密探之死乱了阵脚，此刻更是节节败退。

“赵镖头，你们怎么会来？”离初棠趁隙收剑，抹了把额角的血。赵峰一边格挡袭来的弯刀，一边回话：“陈将军担心你路上出事，连夜传信让我们赶来接应！药材要紧，你先带几人护着马车走，这里交给我们！”说着便将长枪一挺，硬生生撕开一道口子，“快！俞城方向只有十里路了！”

离初棠不再迟疑，点了四名精锐镖师，重新牵过两匹未受伤的马，赶着药材马车往俞城疾驰。身后的厮杀声渐渐远去，她回头望了一眼飘扬的镖旗，握紧了缰绳——有这些江湖儿女相助，或许这场硬仗，并非毫无胜算。

京都城外的校场上，旌旗猎猎，甲胄寒光刺眼。顾沉渊一身银甲，手持长戟站在高台之下，听候顾沉霖的调令。“周虎叛军已过淮河，三日之内便会抵达京都近郊，”顾沉霖的声音透过寒风传来，“朕给你两万禁军，务必在泗水河畔拦住他们，绝不能让叛军靠近京都半步！”

顾沉渊单膝跪地，接过兵符：“臣弟领命！若叛军越泗水一步，臣提头来见！”他起身转身，目光扫过台下将士，声如洪钟：“将士们！京都安危系于我等之手，身后是百姓，是家国，今日一战，只许胜，不许败！”两万将士齐声高呼，声浪直冲云霄，手中的兵器敲击着甲胄，汇成震耳欲聋的战鼓。

顾沉霖走下高台，拍了拍顾沉渊的肩膀：“小心周虎的诡计，他早年在军中任职，善用伏击。”顾沉渊点头：“皇兄放心，臣已让斥候提前探查泗水两岸，定不会给叛军可乘之机。”说罢便翻身上马，长剑直指前方：“出发！”两万大军浩浩荡荡朝着泗水方向进发，马蹄扬起的尘土与朝阳交织，在京都城外拉出一道长长的屏障。

而此时的宫墙之上，太后正凭栏远眺，看着远去的禁军队伍，嘴角勾起一抹冷笑。方嬷嬷轻声道：“娘娘，顾沉渊带走两万禁军，京都守军只剩五千，咱们的人……”“