边已泛起鱼肚白。他站在镇口老槐树下，看着晨雾中的青砖灰瓦，轻轻舒了口气——昨夜一夜奔袭，他不仅送完了信，还按飞林的吩咐，将俞城周边五镇十二村的水井全部投了药。此刻镇上炊烟刚升起，孩童嬉闹声隐约传来，一切平静如常，没人知道，一场无声的毒杀计划已在暗处悄然铺开。

与此同时，俞城万通镖局的后院里，离初棠正伸着懒腰，阳光透过窗棂洒在她脸上，暖得让人犯困。这是她回到俞城的第三天，前几日追查影阁余党时受的轻伤已痊愈，身上那股紧绷的劲儿终于松了些。她揉了揉太阳穴，正想着今日该去镖局看看有没有新任务，门外就传来镖师的喊声：“离姑娘，总镖头让您去前堂一趟，说有个任务想让您接。”

离初棠眼前一亮，换了身利落的短打快步往前堂走。刚进门，就见飞林对着一堆木料图纸“发愁”，桌上放着个沉甸甸的木盒。“初棠来了？快坐。”飞林把图纸推过去，“城南张木匠铺的订单，要把这批楠木梁运去青州将军府。按理说这活儿不难，可最近路上不太平，听说青州边境有流民闹事，我想着你经验足，又熟悉镖路，交给你我放心。”

离初棠拿起图纸仔细看了看——楠木梁共十二根，需三辆马车运送。她抬头问道：“总镖头，何时出发？随行镖师定了吗？”“明日清晨出发，随行五个老镖师，再加你助手青禾，够了。”飞林打开木盒，里面是五十两银子，“这是定金，货到结账。路上多加小心，若是遇到流民，尽量避开，别惹麻烦。”

离初棠接过木盒，郑重点头：“总镖头放心，我一定把货安全送到。”她心里只当这是普通运货任务，完全没往影阁或莫时宁身上想——自上次追查影阁余党后，她就再没得到过莫时宁的消息，连顾沉枭那边也没传来线索，她只盼着这趟镖顺利，或许能在路上打听些有用的消息。起身时，她瞥见飞林袖口露出的玄铁令牌一角，只当是普通的镖师配饰，没再多看，转身去吩咐青禾清点镖车和干粮。

而此时的慈宁宫里，已是一片狼藉。青瓷花瓶碎在地上，上好的宣纸散了一地，太后平日里最爱的玉如意断成两截。太后坐在梳妆台前，脸色铁青，胸口剧烈起伏——刚才太监来报，李尚书、张御史等人不仅被打入天牢，三司还在他们家中搜出了与“不明势力”往来的密信，恐怕过不了多久就要问斩。

“这群废物！本宫养了他们这么多年，关键时候连这点事都办不好！”太后猛地将铜镜扫到地上，镜面摔得粉碎。贴身嬷嬷连忙上前递茶，声音轻柔：“娘娘，您别气坏身子。那些人