初火苏醒的瞬间，整个地下空间都在震颤。

那不是普通的地震，而是能量层面的剧烈波动。楚炎的锚点感知被这股冲击波搅得天翻地覆，无数混乱的信息涌入意识——火焰山的每一块岩石都在尖叫，每一缕雾气都在沸腾，每一个被污染的守卫都在疯狂。

“稳住！”他大喊，同时全力运转平衡之力，勉强稳住心神。

身后，队员们的情况更糟。苏瑶脸色苍白，艾拉单膝跪地，就连马库斯胸口的种子都在剧烈闪烁。只有沙蝎似乎不受影响——他愣愣地看着那颗巨大的火球，眼中满是复杂的情绪：恐惧、敬畏，还有一丝...怀念？

“不对。”楚炎突然意识到什么，“你认识它？”

沙蝎缓缓转头，看着楚炎。那一瞬间，他眼中的浑浊消失了，取而代之的是某种古老而清醒的光芒。

“认识？”他笑了，那笑容诡异而悲凉，“岂止认识。我就是它的守护者。三千年前的第一任守护者。”

所有人都愣住了。

“不可能。”老杰克惊呼，“你明明是人类，怎么可能活三千年？”

沙蝎——或者应该叫他真正的名字——没有回答。他只是抬起手，轻轻一挥。整个空间的火焰瞬间安静下来，那股狂暴的冲击波也消散了。

“我不是人类。”他说，“我是初火的一部分。或者说，是初火为了监视这个世界而分离出的一缕意识。三千年来，我以不同的身份在人类社会中游走，观察、记录、等待。”

他看向楚炎，目光复杂：“等待一个能真正走进这里的人。”

楚炎握紧黎明剑，没有放松警惕：“你到底想干什么？”

“我想死。”沙蝎的回答出人意料。

他转身面对那颗巨大的火球，背对着众人：“三千年前，我被创造出来时，只有一个使命——监视这个世界，为主上的降临做准备。但随着时间的推移，我逐渐...变了。我开始理解人类的感情，开始渴望自由，开始憎恨那个创造我的存在。”

他指着火球中心的巨大眼睛：“但它不会放过我。只要初火还在，我就永远无法真正死去，永远只能以这种半死不活的状态存在。所以我一直在等，等一个能摧毁初火的人。”

楚炎盯着他：“你怎么知道我能摧毁它？”

沙蝎笑了：“因为你是三千年来第一个走进这里的人。因为你身上有卡洛斯的印记，有阿斯特的传承，有平衡核心的锚点。因为你身后站着那些愿意为你牺牲的人。因为...”