他顿了顿，眼中闪过真诚：“因为你刚才愿意信任一个陌生人，带他一起走进这个必死之地。这份信任，三千年来，我只在寥寥几人身上见过。”

楚炎沉默。他看向苏瑶，看向马库斯，看向其他队友。所有人的眼中都有犹豫，但也有坚定——无论沙蝎说的是真是假，他们都走到了这里，没有退路。

“怎么摧毁它？”楚炎问。

沙蝎指向火球中心的那只眼睛：“那里是核心。初火的所有力量都凝聚在那只眼睛里。摧毁它，初火就会消散。但摧毁的过程极其危险——它会释放出积压三千年的全部能量，足以将整座火焰山夷为平地。”

“我们能活着出去吗？”

“如果成功，有一线希望。如果失败，所有人都会死。”沙蝎坦诚地说，“但我可以帮你们争取时间。作为初火的一部分，我能短暂干扰它的意识，给你们创造接近核心的机会。”

楚炎闭上眼睛，意识沉入平衡核心。他能感觉到，初火确实已经苏醒，但还处于半梦半醒的状态——就像刚从漫长睡眠中醒来的人，反应迟钝。这是他们唯一的机会。

“所有人听令。”他睁开眼睛，“马库斯，用你的净化能量保护队伍，抵御初火的腐蚀。艾拉，冰霜法术尽可能降低周围温度。老杰克和风吟，寻找撤退路线。铁山，保护伤员。苏瑶...”

他看向她：“你在最后。如果我失败，立刻带人撤离，启动备份锚点。”

苏瑶想说什么，但最终只是点头。她的眼中含着泪，却没有让它落下。

沙蝎走向火球。每走一步，他的身体就开始发光——不是紫色，而是温暖的橙色，像即将燃尽的炭火。

“记住。”他回头说，“你们只有一次机会。”

然后，他化作一道流光，冲入火球中心。

瞬间，整个火球剧烈翻滚。那只巨大的眼睛疯狂转动，发出无声的尖叫。沙蝎的意识正在与初火的本能对抗，为楚炎创造那个唯一的窗口。

“就是现在！”

楚炎冲向火球。黎明剑出鞘，龙血水晶爆发出刺目的光芒。他感到高温几乎要将自己融化，感到腐蚀性能量在侵蚀每一寸皮肤，但他没有停。

十米。二十米。三十米——

当距离核心不到五十米时，那只眼睛突然锁定了他。一股无法抗拒的精神冲击迎面而来，试图将他碾碎。

“滚开！”

楚炎全力释放平衡之力。灰金色的光芒与紫色的精神冲击碰撞，爆发出刺眼的光芒。他的七窍开始流血