“你做得很好。”苏瑶走到他身边，轻声说。

“只是开始。”楚炎望着星空，“协议签了，但执行才是关键。而且……”

他按住胸口，那里传来一阵隐痛。

黑暗烙印又开始活动了。

不是剧烈的波动，而是一种细微的、持续的抽痛，像有什么东西在烙印深处缓慢生长。同时，楚炎感知到一丝若有若无的信息流，仿佛烙印在尝试与他“沟通”。

“它知道我们在做什么。”楚炎低声说，“它在观察，在学习。我们要加快速度了。”

冷轩悄无声息地出现：“暗影议会的‘无面者’刚才在会议后接触了三个小势力的代表，谈话内容未知。需要深入调查吗？”

“暂时不用。”楚炎说，“只要他们遵守联盟协议，就是盟友。我们现在需要团结一切可以团结的力量。”

罗兰也从大厅走出，脸上带着疲惫但满意的神情：“协议明天正式签署。之后，我们就可以开始真正的工作了。楚炎，你的研究小组需要什么资源，尽管提。”

“我需要一个绝对安全的实验室，能屏蔽一切灵魂波动和空间干扰。”楚炎说，“还要那个世界的核心碎片，我需要研究它的结构和原理。另外……我需要几个自愿者，愿意让我研究他们的灵魂结构，以便更好地理解黑暗污染的作用机制。”

苏瑶立刻说：“治愈师协会有几个被深度污染但意识尚存的伤员，他们可能愿意参与。”

“还有我。”罗兰平静地说，“我的灵魂在裂缝关闭仪式中与你有过深度连接，应该对研究有帮助。”

冷轩点头：“算我一个。”

楚炎看着这些愿意为他、为这个世界冒险的同伴，心中的决心更加坚定。

“好。”他说，“那么明天协议签署后，我们就开始。时间不等人，那个存在也不会等我们准备好。”

他望向夜空深处，那道黑暗烙印在灵魂中持续抽痛，传递着模糊但充满恶意的信息。

但这一次，楚炎不再感到恐惧或焦虑。

因为他知道，他不再是一个人战斗。他有同伴，有联盟，有一个世界需要守护的意志。

那道目光想要吞噬这个世界？

那就让它试试看。

楚炎握紧拳头，灵魂深处的烙印似乎感应到了他的意志，短暂地停止了抽痛，仿佛在重新评估这个被标记的猎物。

猎人与猎物的关系，从来都不是绝对的。

而这场跨越维度的战争，才刚刚拉开序幕。