无特色：“有趣的观点。但你，戴着兜帽的隐藏者，你又代表谁？你有什么资格说这些？”

这个问题很尖锐，但楚炎早有准备。

他缓缓摘下兜帽。

当他的面容完全暴露时，大厅内响起一阵吸气声。楚炎的名字和形象在裂缝危机后已经传遍大陆，即使没见过本人，大多数势力也都知道他的模样——那个关闭了裂缝但也被黑暗标记的死灵法师。

“我代表我自己。”楚炎坦然面对所有人的目光，“一个被世人恐惧的死灵法师，一个被异界存在标记的‘危险品’，一个随时可能成为怪物降临通道的‘定时炸弹’。正因如此，我比任何人都更清楚威胁的紧迫性。因为如果失败，我可能是第一个异化成怪物的人。”

他顿了顿：“但我也是最有动力寻找解决方案的人。因为我不想变成怪物，不想看到我珍惜的人被污染，不想让那个世界最后的托付落空。”

“所以我不代表任何势力，不谋求任何权力。我只想贡献我的知识和能力，帮助这个世界活下去。为此，我愿意接受任何监督，承担任何风险。”

这番话说得坦诚而坚定。即使对楚炎抱有敌意的势力代表，也不得不重新审视他。

罗兰适时接话：“楚炎将负责领导一个特殊研究小组，专门研究黑暗污染和那个异界存在。小组完全透明，所有研究成果将与所有势力共享。同时，我提议成立‘大陆防御联盟’，设立三个常设部门——军事防御部、研究净化部、情报侦查部。各部门负责人由各势力推荐选举产生，任期两年，可连任一次。”

这次，反对声音少了很多。

经过数小时的讨论和细节磋商，会议终于达成初步协议。三十七个势力同意签署《天际城协约》，正式成立大陆防御联盟。罗兰当选首任联盟总指挥，苏瑶被推举为研究净化部副部长（部长由一位德鲁伊长老担任），冷轩的情报能力得到认可，被任命为情报侦查部特别顾问。

楚炎的特殊研究小组也获得批准，允许他在严格监控下进行研究。更为重要的是，联盟同意共同出资，在天际城附近的山脉中建造一座专门的研究设施，命名为“守望者要塞”。

当夜幕降临时，协议草案终于完成。各势力代表陆续离开万语之殿，返回各自的营地进行内部讨论和最终确认签字。

楚炎站在大厅外的观景台上，望着城市中逐渐亮起的灯火。这是他第一次看到这么多不同种族、不同信仰的人为了一个共同目标而合作，虽然道路依然漫长，但至少迈出了第一步。