李伯点头，“我一把老骨头，死了不打紧。可我孙女才八岁……她爹娘死得早，我要是倒了，她连口热饭都吃不上。”

萧逸没再问。

他起身走到院里，拿起靠墙的柴刀，往柴堆前一站。

“你干啥？”李伯追出来。

“劈会儿柴。”萧逸说。

刀落下去，木柴应声裂开。可每劈一下，左肩就像被铁钩拉扯，血又渗出来了，浸透布条，滴在柴火上，一滴一滴，像雨打枯叶。

李伯看着，嘴唇动了动。

第三刀落下时，他突然开口：“赵霖上个月开始收‘平安钱’，每家每月两钱银子，说是为了镇上安宁。不交的，家里就出事。老孙家的牛，张屠户的猪，都是那时候死的。”

萧逸点头，继续劈。

“他还让药铺停了退烧药的供应，说要‘清查来源’。其实……其实他是想逼人去他开的黑药堂买高价药。”

刀声没停。

“上礼拜，西街王寡妇的儿子发烧，没药，半夜死了。她去赵府求情，结果被赶出来，还摔断了腿。”

萧逸终于停下。

他转身，从怀里掏出纸笔，坐下写了几行字，然后念出来：“赵霖勾结幽冥势力，以债务胁迫村民，私设药禁，致人死亡。以上为李伯亲述。”

李伯脸色发白：“你……你要我画押？”

萧逸把纸凑近油灯。

火苗一舔，纸张卷边焦黑，转眼烧成灰，飘落在地。

“我不需要你签名。”萧逸看着他，“我只问你一句——如果哪天我当着全镇人说出这些事，有人站出来作伪证，你敢不敢当场对质？”

李伯愣住。

他盯着那堆灰烬，又抬头看萧逸。

这个年轻人肩上流着血，脸色发青，可眼神稳得像山。

他想起那晚孩子烧得满脸通红，嘴里喊着“爷爷救我”；想起自己跪在药铺门口求大夫，却被一脚踢开；想起萧逸默默递来的药包，连名字都没留。

“你救过我孙女一命。”李伯慢慢拄起拐杖，颤巍巍走进屋。

再出来时，他手里攥着一根红绳，是孙女平日戴的。

他走过来，把红绳系在萧逸手腕上。

“我这条命，赌你一次。”他说，“你要揭他，我就站出来。死也站出来。”

萧逸没推辞。

他低头看着腕上的红绳，鲜红刺眼，像一道无声的誓。

他起身告辞，走到门口时，戒指忽然闪了一下。

不