来势汹汹的刘武周大军，李元吉的第一反应，并不是拼死守城，而是两个字：逃跑。可是，李元吉自己能够一走了之，那太原城中的军民百姓，又该怎么办呢？李元吉才不管这些人的死活呢，在他看来，保命要紧。

不过，李元吉也有顾虑，自己毕竟是大唐的齐王、并州总管。如果公然弃城而逃，肯定会引起骚乱。思来想去，李元吉决定上演一出“金蝉脱壳”。他找来司马刘德威，故意连哄带骗，说：“卿以老弱守城，吾以强兵出战。”没想到，刘德威信以为真，竟然真的带领为数不多的老弱病残，留守太原。

武德二年(619年)八月十六日，当天半夜，李元吉以领兵出城，与刘武周决战为借口，带上兵马以及三妻四妾，连夜出城，直奔长安而去。李元吉弃城而逃，等于是完全放弃了太原城。李元吉跑了，太原陷入了群龙无首的局面，城中守军基本丧失了斗志，真的成了一座孤城，失守只是时间问题。

厄运最终还是降临了。李元吉前脚刚走，刘武周大军后脚就来，直抵太原城下，将太原团团包围。仗打到这步田地，太原城内风声鹤唳，人心惶惶。刘武周重兵围城，人人都无心抵抗。此时，太原当地的一个豪强薛深，主动和刘武周里应外合，打开城门，将太原献给刘武周。至此，李唐的龙兴之地——太原，就这样被刘武周占领。

太原失守之后，唐朝在河东的军事局势，陷入了极端被动的不利情况。而刘武周在占领太原后，则是志得意满。在他看来，随着太原失守，李唐在山西地区的防线，一溃千里。应该趁着这样绝佳的战机，大举进击，扫荡整个河东山西。说不定，还能取得更加辉煌的战果，也许还能将山西纳入囊中。

所以，攻下太原不久，刘武周派遣宋金刚，率军进攻晋州。经过六天六夜的血战，晋州失守，唐军再度战败，驻守晋州的唐朝右骁卫大将军刘弘基，不幸被俘。继太原失守后，晋州也被攻破。

这是刘弘基第二次战场被俘，上一次被俘，是一年以前的“浅水原之战”，他被西秦薛举所擒。不过，刘弘基很快找了个机会，逃出敌营。后来，李世民率军平定刘武周、宋金刚，刘弘基也是亲身经历。

之后，宋金刚又挥师进逼绛州，一举攻陷龙门。在占领太原之后，刘武周、宋金刚相继攻陷晋州、龙门，将战线推进到与关中接壤的地带。也就是说，刘武周几乎打到了唐王朝的家门口，对关中形成了泰山压顶之势。

太原失守的消息，传到长安，李渊勃然大怒。要知道，大唐王朝的根基，全部兴起于太原。如