心……木香，那便还是由你带着。”

“可当真？”元芜果然耐不住出声，身形仍是未动。

“子不教，父之过。可由你带着，却是要由我教。”不待元芜反驳，明升就紧接着道：“我先有愧于她。现元菁已去，我不能再亏待木香。你和木香都是女子，难道真要浪荡江湖，无可寄托，即便你元芜未觉不可，却让木香也跟你四处漂泊？靠什么养活自己？替人缝补浣涤，还是到权贵之家为奴为婢，待不到及笄之年就草草配与匹夫小厮，像世间仆妇一般辛苦操持，劳碌一生。要么，凭着你和木香两个弱质女流，或为乡绅恶霸所欺，或为权贵纨绔所觊，最终或强占为妾，或流落教坊司，丧一世清白，还不如那些个黄脸仆妇。你当真以为谋生活就那样容易？”

元芜如何不知道明升计策，不过就是暂缓着想先把她和木香一齐留下，再一步步把自己逼到他身边。竟这样可恶，教人厌烦。可对木香而言，明升所述不无道理，她又何尝不知这世事艰辛，姊颠沛流离一世，自己和木香又何尝不是流离失所至今。就在重遇明升之前，自己也是极力掩藏身份，日夜乔装，说到底她和木香终归是无所依。

见元芜不应，明升知是自己的话有用，引她深思。他深知元芜，为木香，她会留下。眼下，他只要她留下便足够，往后有的是时日让她改观，就惹她厌罢。

“虽说归义侯不过是个空头爵位，但在这大明朝毕竟是名正言顺皇帝亲封，哪怕寻常官员也要礼让三分，护你和木香周全足以。你若要走，木香无人照顾；你若留下，我定以礼相待。待到木香及笄，寻得如意郎，无论你到天涯海角我都不拦你。”

元芜感到身上松快不少，明升见她似想起身，便要伸手去扶。见元芜脸色，收到帐幔边上，便不敢向前了。元芜自个儿缓缓直起身，靠着大枕上，沉默半晌。

“好，我便留下。只是有三样事，你要依我。如有一样不依的，或是你答应后却又食言，我可携木香远走。”元芜双目直刺明升，紧接着道：“你自以为知我，道我是什么冰清玉洁，可知这世道更改了多少？”

明升不避那道探寻的目光，迎着那道灼灼的刺人的光，应道：“由你。”

“口说无凭，需得白纸黑字。”元芜偏过头，不再看他，沉吟道：“还需印章。”

话已至此，明升再不便打扰，犹豫着不肯出门。

忽闻门外一阵脚步声，明升便去应门，正见丁凤霜祖孙两个往这厢来了，相互作了个揖。就一齐进了门。“那女娃已醒转过来，特来告知。”