，我方七岁。他只做了三年皇帝，还未及不惑，就驾鹤西去。我年幼继位，贵为少年天子，朝政诡谲，社稷不定，靠着母家庇佑才得以存活。于是我昼夜苦读经国之道，潜心钻研兵书，待到小有所成，才在朝堂稍稍站稳脚跟。不想朱家却对我大夏觊觎以久，年复一年修书招降。未及我施展拳脚，已兵临我城下。发妻请辞决矣，生母以死相挟勿使我以卵击石。一宿之间，少年白头。”

元芜默默听着，神情已有所舒展，依旧是闭目。明升继而说道：“偏在金陵城这一岁，我亲历大明风光。朱家治世之严明，发奋蹈厉，令我汗颜。只存留一心，誓为保全族人。时至今日，我明升从未为自己活过，从前我也不曾想。直至重遇你，我才想或许我降了也未尝失去什么，不过是锦衣华服，金冠玉带，怎能与你相比。”

元芜心里一阵刺痛，想起初见明升时，自己不过是还是那个没魂的山野丫头，随姊在蜀中安顿下来。因着姊无论什么样的病都能药到病除，日复一日在小镇上累积了些声望。

那日，她上山采药，冒雨归来，一推开院门，就见一少年立在廊檐下，面如润玉，眉若墨画，金冠束发，黄袍加身。元芜愣了一瞬后，边揭下斗笠，解开蓑衣，边问：“你是来寻医的吧？”

对面的人也是愣了一瞬，温颜答道：“正是。”

元芜却是没有留意，抖动着手中的蓑衣，雨水四溅，扭过头也还有一两滴落到脸上，衬得那一脸晶莹。“看你这一身穿戴，果真备足银两了？”明升不由打量着她，不过十三四岁的模样，挽着双平髻，歪头狡黠一哂，目光灵动。“且随我来。”

元芜一撩帘，明升跟在她身后入了内院。若说萍水相逢，这样都还够不上。元芜想着自己不过是个领路人而已，由着宿命让自己将明升引向元菁。

“元菁有倾城之姿，美艳无双，换作这天下无论哪个男子，都当为她神魂颠倒。偏偏我先见得你，冰清玉润，若飞若扬，我愿十世不忘。”明升兀自苦笑，索性痛快一些：“哪怕得知元菁存心诱我。我却曾心存贪婪，或许我得了元菁，也可就此要了你。”听得这一句，元芜心中顿时忿然。“你如今一定正想着，你明升真真一个不要脸。”明升瞥了一眼元芜紧紧攥起的左手，口气嘲讽十足：“如今回想，不过是犯蠢罢了，你又怎么会跟我走。”在元芜心中，谁也抵不过元菁，如今元菁死了，那便谁也抵不过木香。“可木香究竟还是明家子孙，我定要护她。昨日之事，事出有因，我需得为全局考量，我背负的不止木香一人的性命。倘若你真那样不放