厢花少自养心殿内步出。花少向皇后行礼，皇后倒与他十分亲近，拿他当自己亲生儿子一般：“跟大嫂见什么外，快叫我好好瞅瞅，瞧，都瘦了，晚上留宫里用饭，多吃些。”

花少称是。

皇后又道：“小九姑娘我喜欢得很，天真烂漫，有什么说什么，都是自家人也不必避讳。可在外人面前该有的分寸还是不能少的。”

花少诺诺，心中却觉好笑，不知小九又道出怎样的惊世骇俗之言。他转而问起皇帝的病情，便见皇后立时红了眼眶，他忙安慰几句，请皇后消了眼泪进殿去陪皇上，自己则带小九奔向慈宁宫探望太后，即他的姑母。

太后年岁甚高，说上几句话便乏了，赐下一堆东西将花少、小九打发走。一出慈宁宫，小九忍不住道：“你姑母看着像你姑奶奶。”

花少也不反驳：“然也，我爹是姑母最小的弟弟，加之老年得子才有了我，因此大哥、二哥比我大上许多。”

“怎么不见你二哥？”

“晚上可见到。”

花少叫小九重述同皇后讲的话。

小九想了想，并无特别之处，反问皇帝说了什么。

“大哥欲传位给二哥。”

“为什么不传给自己的儿子？”

“大哥膝下无子。”

“我看你大哥挺多老婆的，就没人给他生个儿子？你大哥……不会有隐疾吧。”

花少懂小九的言外之意，也不生气，据实相告：“当年大嫂随大哥南征北战打天下，为大哥挡过一箭，正中腹部，绝了生育的可能。随后战争结束，大哥称帝，册封大嫂为后，却坚决不肯扩充后宫。是大嫂铁腕强行给大哥纳妃，将一个又一个年轻貌美的女人接进后宫，大哥对此不闻不问，被大嫂逼急了也就做做样子，实际上除了大嫂，大哥再也没碰过别的女人。”

“唉——”小九摇头叹息，“真是可怜！”

花少颔首附和：“虽说男人三妻四妾实属正常，更何况贵为天子，但亲自给自己心爱的男人娶别的女人，大嫂的确可怜。大哥也可怜，放着后宫佳丽不用，临老无儿无女，难享天伦之乐……”

小九打断他：“你弄清楚，我说的是那些后宫嫔妃。”

花少想想也在理，意有所指道：“那么依小九之意，当如何处置她们？”

“放她们出宫去，多给些银子，好叫她们衣食无忧，想干啥干啥。”

“小九所言极是。”

不料小九摆摆手：“说恁多没用，皇帝也不听我的。”