的药味扑鼻而来，相较于药王仙谷的药香，实在云泥之别，两两极端。小九只好封住自己的嗅觉。

大殿之上，九五之尊，万人敬仰，真龙天子，不过小九却看见一条病恹恹的龙伏在明间正中高悬“中正仁和”匾下，恐怕命不久矣。小九连连叹气，躬身向皇帝作揖。一旁的花少拉她同跪，她却坚持膝盖弯也不弯。做什么？小九心道，除却师父，我是不会跪任何凡人、任何神仙的。好在皇帝大度，一并免去二人的跪拜礼。小九顿时对这个老皇帝生出一份好感。

皇帝年近七十，称得上一个“老”字，四方脸，粗眉高鼻，鹤发鸡皮，老态丑容，小九笃定他年轻时也好看不到哪里去。但能做皇帝，大抵是有才华的，气度宽宏，克勤克俭，堪称一代明君。

明君留花少商谈要事，小九乐得独自去逛皇宫。谁知花少万分不舍地执她的手，望她的眼，百般叮咛：“你莫走远，切勿走远，当心走失，我同大哥说完话便立即去寻你。”

小九不耐点头，抽身离去。

她漫无目的走上一段，见不远处一群人朝她这个方向款款移近，领头那位分明是凤舞九天，光耀寰宇。她正无聊，便自发跑过去行了个礼。

皇后问她姓甚名谁。

小九答：“哦，我是小九，花少带我进宫来的。”

“花少？”皇后雍容一笑，“你说的莫不是三弟？”

小九记得花少曾提起他有一文一武两位兄长，那他肯定排行三。皇帝是他的大哥，皇后自然是他的大嫂。于是小九点点头：“大嫂说的没错。”

皇后脸上笑成一朵花，连日来的愁绪亦消散许多，虽是位老婆婆，也是位美丽的好婆婆；虽简装素颜，也难掩风流，气质尤佳，超凡脱俗且平添几分威仪，丝毫不必天上的女神仙们差。她挥手打发身后人退下，只留一个宫女一个太监跟着伺候。

小九奇怪地问：“你怎么把那些宫女都赶走了？”

“她们不是宫女，是嫔妃们。既然三弟陪皇上谈事，她们跟去不合礼。”皇后亲热地拉起小九的事，笑道，“难得三弟收了性子，给我带来这么一位好弟媳，走，咱们瞧瞧他去。”

小九沉浸在自己的思绪中，并未听见“弟媳”二字。她喃喃道：“听人说皇帝三宫六院，可我看他的小老婆也不多啊。”

闻言，留下的宫女和太监胆战心惊地对视一眼，暗中连念“阿弥陀佛”“阿弥陀佛”“阿弥陀佛”……皇后的手一僵，随即不以为意道：“没到齐。”

这厢皇后拉小九将至养心殿门口，那