，要不咱们买上几个，横竖有你操心着。”

巧芸见婆婆折回头，她也高兴地折了回来。茗波还滞滞地站在车子旁边，正想着不该惹他妈生气，不想他妈和巧芸又都折了回来。茗波不好意思地红着脸说：“想买就买个吧，反正不用我操心。”

那人见巧芸婆媳又都折了回来，他也不叫喊了，只忙着让看鸡娃子。茗波妈和巧芸两人这个箱子里翻翻，那个箱子里看看，最后挑了十个，茗波妈问多少钱。那人因听巧芸先前说想多买几只，便说：“十个五块钱，要是买得多的话，还能便宜些。”巧芸看了眼她婆婆。

茗波妈知道巧芸一心想养鸡，就问那人：“你最便宜能便宜到多少？”那人说：“要是买的多，一个再便宜上三分五分的都行。”巧芸说：“要不十二块钱我们抓三十个。”那人说价钱太低。茗波妈和巧芸边挑着鸡娃子，边和那人讲着价。经过一番讨价还价后，价钱讲到了每只四毛二，巧芸共抓了三十只。

自此，茗波妈又多了一样活计，那就是操心小鸡。隔不几天，巧芸满月了，就自动承担起了这些家务。她每天早晨起来，先要跑到地下看看装在两个纸箱子里的鸡娃子才去拾掇屋。各屋都拾掇干净后，又跑到外面去拔些草回来切成碎片，再抓点秕谷子和水拌上，放到箱子里让鸡娃子吃。倪庆山偶尔也会守到跟前看上一会，或者亲手撒一把秕谷子，看着鸡娃子们抢着吃。

要说这鸡娃子，长开就一句话，不多天，纸箱子就装不下了，又天气渐暖，巧芸便把鸡娃子从箱子里放出来，让它们满院乱跑。看着那群“唧唧”尖叫的小鸡，巧芸心里不知有多高兴，就连吃饭，她也要守着它们。在她的眼里，这群鸡娃子就是她的希望，是她敲开富裕之门的金钥匙，所以她对它们的照顾是无微不至。茗波看巧芸那么细心地喂养着这群小鸡，总觉不顺眼，心烦了就指桑骂槐地骂上一气，巧芸全当没听见，只专心地喂着自己的小鸡。

无奈没有大鸡领，光人操心，终究有不周到处，十多天，连病及人无意间地伤害，巧芸的鸡娃子便损失了五六只。这可心疼坏了巧芸，看着夭折了的鸡娃子，她有时连饭都不想吃。茗波妈也觉心疼，便喊茗波在院子的西北角砌了个鸡圈。把鸡放进圈里，一来减少了人为的伤害，二来也不怕跑出门外，这使巧芸又少操了许多的心。

梦二女人知道巧芸买了一群鸡，就天天几趟来看。她见巧芸给鸡切草拌料，就有些新奇地说：“我看你喂得这么拿手，用草就能把鸡喂饱。”巧芸说：“在柳沟时，我妈常用草喂，我跟上学会的。”