料与一个穷教书先生的女人相比，竟是黯然失色，不在一个挡次！自这天起，毕福先存有心结，暗中谋划如何采得此花。

这年中秋前夕，毕老爷宣称感谢三位教书先生教书育人、不辞辛劳，诚邀他们携家眷中秋赏月，言明届时将重重有赏。还特地指明沈先生的未婚妻务必大驾光临。

中秋之夜，沈文斌和郑红梅,齐先生和他的夫人双双来到毕氏祠堂院内。陈先生因家中临时有急事，告了假。毕老爷在桂花树下摆了一桌酒席。毕老爷和三位妻妾，加上沈、齐两对恰好八人。

天空月色朗朗，地面灯火辉煌；庭院桂花飘香，人们欢声笑语。

毕福先劝酒说：“中秋佳节，请饮毕氏佳酿桂花酒。此酒据祖传秘法，以鲜桂花为原料，采用深山甘甜古泉，经十三道工序精酿而成。诸位畅饮，一醉方休！”

齐先生自恃海量，平日爱饮烈性白酒，此类甜酒不在话下。他仰脖一口喝下半杯，连连赞叹：“好酒，好酒！”

沈文斌浅浅抿了一口说：“酒色明亮、金黄，质地醇厚、芳香浓郁，确是好酒。”

毕福先扬眉说：“天高云淡，皓月当空。能与诸位一起赏酒、赏月、赏桂花，乃人生一大快事！如此良辰美景，岂可无诗？不才献丑，吟诵唐伯虎《花下独酌歌》一首助兴。‘九十春光一掷梭，花前酌酒唱高歌。枝上花开能几日？世上人生能几何？昨朝花胜今朝好，今朝花落成秋草。花前人是去年身，今年人比去年老。今日花开又一枝，明日来看知事谁？明年今日花开否，今日明年谁得知？天时不测多风雨，人事难量多龃龉。天时人事两不齐，莫把春光付流水。好花难种不常开，少年易老不常来。人生不向花前醉，花笑人生也是呆。”

沈文斌心想：唐伯虎感叹时光易逝，曲曲道来，颇有韵致。可惜意境稍逊，让人听了不免慨叹人生如梦，难有振作向上豪气。东家此刻特意吟诵此诗竟是何意？他见毕福先时不时目不转睛地盯住郑红梅，联想到红梅曾对自己说过，毕福先目中常露淫邪之意，应小心为妙，沈文斌陡生警觉。

齐先生拍手说：“东家才高八斗，古诗名作倒背如流，佩服、佩服！在下不如东家好记性，只得滥竽充数，以野史轶闻应付。在下说的是晋人‘竹林七贤’之一文人阮籍的故事。却说阮公有个卖酒的女邻居颇具美色，称其西施再世亦不为过。阮公常去她那儿饮酒，每饮必醉，醉后必睡于美妇人之侧。其夫疑阮公与妻有染。便偷偷窥视，始终未能察觉有异。有人称赞阮公，比之于柳下惠坐怀不乱。