。之前在斐济群岛与威利斯李指挥的美军第31舰队遭遇。后来参加了炮击悉尼行动的明帝国海军第31舰队；以及从达沃出发。参加了炮击布里斯班的明帝国海军第11舰队已经离开了炮击海域。去向不明。

根据这一条情报。斯普鲁恩斯就断定。对方的目的不是进攻澳洲大陆。

他甚至意识到。对方的目的不是攻占斐济群岛。而是要借此机会消灭哈尔西的第三舰队。以及远道而来的第51舰队。

只是当时第51舰队已经到达了明帝国控制的图瓦卢群岛东部海域。为了避免暴露行踪。斯普鲁恩斯没有发出电报。

直到七日凌晨。在到达了帕果帕果的时候。斯普鲁恩斯才用驻军的电台发出了电报。

只是。此时发出电报已经晚了。

威利斯与蒂里特已经在斐济群岛东南会合。并且转向驶往群岛东北海域。准备与第51舰队会师。更要命的是。威利斯与蒂里特的行踪已经暴露。如果此时威利斯与蒂里特转向离开。肯定会引起敌人的怀疑。到时候。敌人肯定会集中力量干掉威利斯与蒂里特。然后攻打斐济群岛。在此情况下。不管第51舰队能否力挽狂澜。美军都将输掉这场战役。而且还将丢掉斐济群岛。

也就是说。斯普鲁恩斯已经没有选择的余的了。

他必须南下与白佑彬。还有一直在西南太平洋上活动的郑恩博决战。帮助哈尔西掌握制海权。守住斐济群岛。

没有选择的余的。并不等于没有转圜的空间。

完成燃油补给之后。斯普鲁恩斯就让舰队将巡航速度降低到了十六节。

此时已经不用急着赶往战场了。即便不去想。斯普鲁恩斯都知道。第11舰队与第31舰队已经到达了斐济群岛。而且正在等着第51舰队。他们迟迟不向威利斯与蒂里特下手。就是不想打草惊蛇。也不想在战斗打的正激烈的时候遭到第51舰队的突然袭击。或者说。对手还不知道第51舰队的行踪。

当然。斯普鲁恩斯也不是没有获胜的机会。

如果能够确定第11舰队。或者第31舰队的行踪。同时隐蔽到达战场。然后让威利斯与蒂里特主动挑战某一支舰队。就能为第51舰队创造反败为胜的机会。当然。这的有一个前提条件。那就是第11舰队与第31舰队分开行动。没有聚集在一起。

因为斯普鲁恩斯对战场情况还不是很了解。所以他才放慢了前进的速度。

从此来看。斯普鲁恩斯的处境也很尴尬。即便第51舰队能够晚十多个小时到达。只要迟