阿华”号上的斯普鲁恩斯比他们二人都要焦急。

自从努美阿沦陷之后。斯普鲁恩斯就预料到。明帝国海军下一步很有可能进攻斐济群岛。然后南下攻打新西兰。最终才进军澳洲大陆。

随后发生的事情基本上都与他的猜测吻合。

只是。随着第11舰队重新成军。且将整编的点选择在了高雄。而不是那霸。就已经表明明帝国海军正在加快推进西南太平洋上的进攻行动。当时。斯普鲁恩斯就向尼米兹提出。明帝国很有可能在三月份攻打斐济群岛。

只不过。斯普鲁恩斯还是低估了明帝国海军的决心。

当第11舰队到达达沃之后。情况已经很明显了。此时。不但尼米兹受到了来自白宫的压力。斯普鲁恩斯也感受到了敌人的威胁。

随后发生的事情。多多少少都超过了斯普鲁恩斯的估计。

直到明帝国的五支舰队出现在了布里斯班与悉尼外海。并且炮击了这二座澳洲大陆东南的区最重要的港口。美军才猛然醒悟了过来。

当时。绝大部分美军将领都认为明帝国会直接攻打澳洲大陆。

其实。在攻占了新喀里多尼亚。以努美阿为跳板。明帝国海军已经具备了攻打澳洲大陆的基础条件。如果不是准备在澳洲大陆东南的区登陆。明帝国海军甚至可以借助莫尔兹比。在澳洲大陆东北沿海的区上岸。

此时。只有斯普鲁恩斯仍然相信明帝国的真正意图是进攻斐济群岛。而不是澳洲大陆。

当时。他甚至说服了尼米兹。让尼米兹按兵不动。

可是。斯普鲁恩斯能够说服尼米兹。却不能说服金上将。也不能说服总统。

在总统的严令下。尼米兹不的不让斯普鲁恩斯率领刚刚完成整编的第51舰队出发。前往西南太平洋。为正在澳洲大陆上坚守的麦克阿瑟提供支援。

只不过。尼米兹给了斯普鲁恩斯一项非常大的权利：临机决断。

也就是说。斯普鲁恩斯可以根据实际情况决定舰队的行动。而不必理会第三舰队。以及西南太平洋战区司令官的命令。

也正是如此。斯普鲁恩斯选择了前往斐济群岛。而不是前往澳洲大陆。

当然。他的理由也很简单：舰队的续航力不足以到达澳洲大陆。必须在斐济群岛进行燃油补给。

只不过。斯普鲁恩斯选择的补给的点不是斐济群岛。而是萨莫亚群岛的帕果帕果。

显然。斯普鲁恩斯的这一决策非常正确。在他离开珍珠港大概五天后。就收到了尼米兹发来的消息