国海军告别了“没有重巡洋舰”的历史（在很多国家，“威慑”级被定义为装甲巡洋舰，而不是重巡洋舰）。

建成服役时，其主要性能指标：

标准排水量：9750吨，满载排水量：11985吨；总长：185.5米，型宽：18.9米，吃水：6.4米；定员：668人。

锅炉：8台五十五年型燃油锅炉，主机：4台六十二年型蒸汽轮机，功率：125000轴马力，推进：4轴4浆；航速：34.5节，续航力：12000海里/14节。

主炮：9门六十一年型200毫米/L55型舰炮（3×3），副炮：12门六十一年型130毫米/L47型舰炮（6×2），鱼雷：2具五联装550毫米鱼雷发射器（备雷20条）。

主装甲带：110－130毫米，装甲隔舱：50毫米，甲板：50－80毫米，炮塔：20－150毫米，炮座：130毫米，司令塔：90－150毫米。

从各项性能来看，“决心”级绝对是当时世界上最强大的重巡洋舰。

当该舰服役后，受到最大震撼的就是日本海军。帝国海军十年不建造新的重巡洋舰，建造出来的重巡洋舰全面压倒了日本海军的三级重巡洋舰，而且采购了八艘！

“决心”级的很多设计都成为了“标准”。

比如其三座三联装主炮的火力配制方式，不但被帝国海军的巡洋舰（全是轻巡洋舰）所效仿，还被美国海军的巡洋舰（重巡洋舰与轻巡洋舰）所效仿。虽然这种火力配制方式比日本的重巡洋舰少一门到三门主炮，但是其防御更为集中，对提高防护能力的帮助非常明显。另外，九门主炮足以应付任何程度的战术要求。

当然，“决心”级也不是尽善尽美的，其水下防护能力仍然有所欠缺。

最重要的是，“决心”级是帝国海军重巡洋舰的主力。

战争爆发前，帝国海军一度准备对其进行大规模改进，可是随着战争爆发，改进工作一直拖延。随着数艘“决心”级在海战中战沉，帝国海军认识到了该级重巡洋舰存在的严重缺陷，因此在战争期间，对剩下的几艘陆续做了大规模的改进。

改进之后：

标准排水量：11870吨，满载排水量：14280吨；总长：185.5米，型宽：78.9米，吃水：6.8米；定员：788人。

锅炉：8台五十五年型燃油锅炉，主机：4台七十二年型蒸汽轮机；功率：168000轴马力，推进：4轴4浆；速度：33节，续