洋舰伦敦号已经与原在上海的黑天鹅号护卫舰会合，并向长江上游缓缓驶去。按照梅登中将最开始的计划，他将以伦敦号的八门203毫米重炮压制我方炮兵阵地，掩护黑天鹅号拖带紫石英号。在获知紫石英号已经脱困之后，拖带的任务便已不需要，伦敦号与黑天鹅号将共同压制我方炮火，为紫石英号提供护航。看来梅登中将全然没有考虑过如果他的重炮不能压制住北岸炮火又该怎样。我们可以想象，梅登中将仍然把中国视为那个只要一小支装备良好的外国军队，就可从广州打到北京的中国，在他脑海里浮现出来的，是107年前就在这里附近江面上的一艘英舰上签订的那个条约；是23年前在这条扬子江上游万县江面上他的海军前辈射出的连天炮火……4月21日，伦敦号与黑天鹅号驶离江阴，此时，江阴一线属于我第三野战军十兵团23军的作战地域，为支援渡江作战，23军的作战地域配属有特纵炮6团的两个营(均装备有美式105毫米榴弹炮)，加上军、师所属的山野炮，共有75毫米以上重炮50门。当日清晨，23军各前沿阵地发现了这两艘英舰，各级指挥员立即上报，4月21日8点30分，粟裕、张震两位将军致电**“请示如何处理”，下午6时，**的回电“凡擅自进入战区妨碍我渡江作战的兵舰，均可轰击……但如该外舰对我渡江在实际上无妨碍，则可置之不理”。从这些内容，我们可以看出，至少在理论上，在4月21日晚6点以前，我军各前线部队实际上无权主动出击，但可以还击。然而，意外还是发生了。在发现英舰之后，炮6团团长马达卫(同时兼任23军炮群指挥)便一方面上报兵团，另一方面命令下属尤其是直接面对英舰的1营3连(连长肖永福)，做好战斗准备，在此同时，23军阵地前沿的炮兵军进入临战状态。虽然肖永福并未下令装弹也未下达射击诸元，但实际上各炮均已自行装定了射击诸元，也已装填完毕，所需要的只是拉拉火索。10点左右，1排2炮炮长梁学路见英舰即将从自己的火炮射界内驶出，在不开火这一仗很可能就达不成，也可能是过于紧张将英舰上受放锚链的撞击声误当成炮声，便一声令下“放！”，2炮三炮手闻声手动差不多是条件反射式的一拉拉火索，第一发炮弹出膛。炮声一响，其他各炮乃至附近阵地上的友邻部队也纷纷开火(早忍不住了)，一场空前激烈的水陆炮战就此爆发。遭到炮6团射击后，伦敦号和黑天鹅号立即动用全部火炮还击。据当时的炮6团1营教导员余斌回忆(梁学路正是他的部下)，当时1连的四门火炮面对英舰几乎打得是平射，首发(