但近百丈外的许褚却倏地大吼一声：“马、惊、龙！”仰面跌倒，盾牌扔飞数丈，重重拍落水面。

一时间船上乱成一团。

马悍气沉丹田。一字一顿，清晰传到船上：“曹孟德，这次算你运气好，躲过了初一。不过没关系，还有十五，我等着。既然足下谢我相送。那我就真送一件大礼——虎痴的尸体！曹孟德，一路走好，后会有期！”

真是遗憾，追击只能到此为止，无法继续，因为对岸不远就是西阳县。并不是怕，马悍完全敢凭三百骑夺取西阳城，但是不能这样做。刘晔正在江夏说服黄祖，孔融也正在襄阳劝说刘表，在这节骨眼上，万不能刺激二者，军事说到底服务于政治。

淠水就是分界线，绝不能过线——至少现在不能。

马悍并没有放箭，他放的是空弦（当然是轻手缓放，否则伤弓），但许褚却中了“箭”。

战国时，更羸与魏王处京台之下，仰见飞鸟。更羸谓魏王曰：“臣为王引弓虚发而下鸟。”魏王曰：“然则射可至此乎？”更羸曰：“可。”

有间，雁从东方来，更羸以虚发而下之。

这就是“惊弓之鸟”的典故。这一刻，马悍，就是更羸，而许褚，就是那只“疮陨”的大雁。

面对天下至强之弓，就算吕布复生，也要绷紧如弦，全神应对，试问许褚怎可能做到全身放松？当他听闻“天罚”，又见马悍举弓瞄准时，条件反射，肌肉猛绷——于是，小霸王的悲剧，在虎痴身上重演。

三国时代，除了华陀，以及龙狼医护所，天下的医工尚未懂得使用缝合术，所以创口很容易崩裂。而旧创复发、迸裂，常常是将士死亡的重要原因。

当夜，西阳城寺衙，一代虎将，虎痴许褚，背创崩裂，血流不止，大呼“天亡我，非战之罪，恨哉！”。

如是三声，卒。

曹操悲失猛将，或许天意中有一失必有一得，正当他悲伤不已时，府外突然传来禀报，说是韩司马回来了。

曹操一下蹦起，木屣都来不及穿，着袜奔出。

阶下，一人拜泣：“浩几疑不复见公矣。”

“元嗣，元嗣啊……”曹操双手执定来人的手，念及曹洪、许褚之死，潸然泪下。

韩浩，奇迹般地逃生，并成功回到曹操麾下。只是，相比起此战的惨重损失，韩浩回归，只能算是聊以安慰。

这是自建安三年下邳之战以来，曹操所遭受的第二次重创，上次是伤元气，这次是伤根本，再难复振了。

……