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晨光从树叶中射出来，浓稠的白雾像面纱蒙在山坡上。

左烈驱马来到草坡前，看见营地的帐篷变成了破布片伏在地上，草丛、岩石、坡地上到处是士兵的尸体，血液凝成的黑色，一条条，似黑蛇在山坡上游走。显然昨夜这里曾经发生异常激烈的战斗。

左烈在山坡四周转了一圈，又到山顶上四下眺望，竟没发现一个活口。

昨夜探家，妻儿不知所向，本已令他心碎，不料营地又遭人洗劫，全军覆没，急得他一跤跌坐在地上。想起商王祖庚的谆谆嘱托，臣想傅说期待的目光，天下方国对王都的虎视眈眈，一时就没了方寸，恍惚间有一口热流涌到喉咙里，一张口喷出一股鲜血来，眼前就此一黑，晕倒在乱石之间。

也不知过了多久，恍惚中，有一个湿热腥臭的东西在脸上扫来扫去，左烈悠悠醒来，睁眼见自己的座骑正伸着舌头舔着自己的脸，转头见早上那阵浓雾已消失，融融的日辉在西边照耀着树梢的残雪枯枝，几只寒鸦哇哇几声飞过树林，显然已是午后。

烈从地上翻坐起来，稍稍定定神，一阵寒风从坡顶倒吹下来，拂在他背上。他不由地打了一个寒噤，觉得腹中饿得咕咕作响，手脚冰凉无力。他自身上搜出行军的干粮吃了几口，又到山根处山泉边饮了水，身上才开始慢慢暖和，有了些力气，寻思自己戎马一生，从未像今日这般狼狈，竟然连敌人的面都未见到，就做了光头将军。他不由地为自己昨晚离开营地后悔不迭，不知那暗处的敌人是谁，竟一夜间将自己的人马除了个干净，如若自己昨夜未离开，恐怕也已遭了他的毒手。

祖庚命他五天之内察明真相，迎接新王北归，眼下已到第三天下午。他脑子里电光火石般闪过一个念头，目前唯一剩下自己这条命，即使斗不过那躲在暗处的敌人，也要弄清楚对方到底是谁。他不相信敌人能封锁整个盘龙城，只要祖甲还活着，他便要竭尽能找他，送他踏上北归的路。

想到这里，烈将铠甲换了身布衣，将那柄随身携带的青铜剑悬在腰间，扮成平民，以避人耳目，骑马望着盘龙城跑去。到得城中，见城中街道比十年前萧条了不少。

武丁在世之时，曾将这里作为镇守南国的军政重镇，每隔五年亲临此地巡查，将中原的青铜冶炼、烧陶工匠带到这里，使这里的手工艺不断进步，闻名遐迩，又不断加固城墙，招兵买马，因而也聚居了很多人到这里谋求财富，使城中商埠林立，舟车如龙，行人如织，繁富景象堪比王都。

武丁死后，次子祖庚继任王位