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从王都到盘龙城，千里之外，左烈领着一百名骑兵，已经亡命地跑了一天一夜。凛冽的山风，阴冷，潮湿，尖锐，侵骨透心，把骑兵裸露的肌肤变成了一张僵硬的布，雪粒撞在上面卟卟疾响。

驿道委蛇，山野黢黑，雨雪密密麻麻，重重叠叠，无边无际，就像商王加在左烈身上的使命，令人逃无可逃。

左烈怎么也不会忘记他自己就是盘龙城人。他随商军东征西战十八年，每天念叨着马踏万水千山，攻下无限江山，经过无数次鏖战后，他终于一步登天，由一名小小的百夫长奇迹般地蜕变为护国将军，他在这个位置上表现卓越，使帝国的疆域向北推进了将近一半，人口增加了将近三分之一，成为帝国最大的功臣，叱咤风云的战将，直到他被无休止的伤痛扯下马背，成为战争中一个多余的人。他被迫躺在床上静养，扶着窗台目送自己的士兵开拔到远方，没过多久，估计也就是几个月，他开始对现在的自己感到陌生，为这陌生感到害怕，或者说是感到从未有过的孤独，并为之恐惧，他不擅长过这种日子，对此手足无措。等他凭借一个战将固有的意志力控制好自己的情绪时，他已经清醒地认识到自己必须勇敢面对功成身退后的寂寞，开始学会适应这种没了刀剑争鸣的生活。

战死沙场，抑或背着一身残疾老死在有关沙场的梦里，这是每一个老兵的宿命。

寂而生静，静而生智。这时，他才猛然悔悟，原来这世间他最放不下、也最不该放下的不是城池关隘、功名利禄，而是那座湖畔方城——盘龙城，是盘龙城中的**，是他投军时尚在襁褓中啼笑的儿子。

左烈曾用他那柄蟠龙刀制造过无数的生离死别，而这十八年，他又何尝无一日不是在这样的痛苦与思念中煎熬。

他想起十八年前离家时妻子婉儿拉住他的手，泣不成声说：“快回来！”眼里便有些模糊。

他想要告诉她：“他其实非常想与她和儿子相伴终老。”可是，他又感到害怕，因为自己已是一个废人。

长夜漫漫，山空路遥，鞭梢在夜空中呼啸，马蹄飞扬溅起无数碎冰。

左烈令骑兵白天马上笼头，避开大路，翻山越岭，晚上马蹄裹布，纵马上大路，策马飞奔。走到第三天傍晚，风定雪收，头顶露出小片蓝天，似乎触手可及，斜阳逐着云影在丘林、草地、河流上游弋。众人在远处的地平线上遥望见一座巍峨城池，城上旌旗历历，城下车马穿梭，人流如织。这就是大家此行的目的地——盘龙城。

天色已晚，部队衔枚疾走