二月廿三，裁断的日子，账房里坐了两拨人。

一拨是赖大那边的老人马，坐得靠里，茶端得稳，笃定二奶奶要保旧例：采买走了几十年的一条道，改不得，一改就翻天，这是他们的算法。

另一拨是看热闹的，钱贵的人也混在里头，眼神活络，笃定她要借题发挥撤了大厨房采买，换小厨房一家独大。打蛇打七寸。

两副算盘，都等凤姐开口。

凤姐落座，扫一圈，把两拨人的脸色收进眼里，端起茶撇了撇浮沫。