正月初二，夜。

府里正院的花厅灯火通明。宫里来的使，白日进的府，晚间这一席，是年节存问的正宴。灯彩挂了三重，戏开了半本，议程一茬接一茬：赏灯、听戏、行酒，一样都不能短。

陈砚不在厅上。他在花厅西侧的配膳小间里，给内院几位熬夜的主子备夜宵。小灶上煨着粥，案上码着备好的料：冰糖，蜜渍的青梅，一束鲜薄荷。薄荷是年前从暖房里掐的，养在清水里，这些天一直精神。

变故是从长廊上传来的。