江阴抗清三公之一，江阴八十一日抗清的英雄，现在还只是一个二十来岁的青年，还未继承父亲职位去官府为吏。而这个时空，建奴已经被远逐漠北，江阴八十一日永远也不会发生。若是按照正常发展的话，他会继承父亲位置先当个小吏，然后积功升到典史职位，但他的前途也就如此了。

然而朱由检南巡到了江南，却给了阎应元一个机会，使他摆脱了原有的人生轨迹，人生有了另外一种可能。

而命运得到改变的不止阎应元，还有参加考试的很多普通士子。