春桃的指甲掐进褥子里。“……窑子。”

“你怎么回她。”

“我说了‘不’。”

“就一个字？”

“就一个字。”

沈渡没有追问。她在等。春桃的嘴唇动了动，像在把三天前的场景一块一块拼起来。

“张妈妈先是愣了一下。然后笑了。说：‘你说不？’她让家丁把我按住，抽了第一鞭子。抽完又问：‘还说不？’”

“我说了。”

“第二鞭。又问。我又说。”

“第三鞭。第四鞭。问到第十鞭的时候，她不问了。她把我关进柴房。说关到我不说为止。”

春桃的声音越来越低。

“三天。她每天都来。带着鞭子。问同一句话：‘还说不？’”

“你怎么回她。”

春桃抬起头。眼睛亮得惊人。

“‘不。’”

医馆里没有人说话。小鹊的眼泪掉在春桃手背上。春桃没有擦。她的手被攥着，没法擦。

沈渡站起来。

“够了。”

她走到窗边。东边的天色已经从灰白变成了淡青。天快亮了。

“供词录完了。周春桃，你记住。从现在起，你不再是一个‘说了不就被鞭子抽’的奴婢。”

她转过身。

“你是我的委托人。委托人不需要挨鞭子。委托人只需要说真话。”

“你说真话了。剩下的，是我的事。”

-

沈渡借了孙大夫的案桌。

铺纸。研墨。提笔。

小鹊凑过来看，看不懂。春桃趴在榻上，侧过头，看着沈渡的背影。

沈渡写得很快。下笔极熟，三页状纸，三款条陈。

第一款：张妈妈私刑伤人。《大周律·刑律》第三百二十四条，殴伤他人者，笞四十。鞭痕十七条，够笞多少，她心里早算明白了。

第二款：非法拘禁。律法里没有这四个字，但有“私禁”。私禁三日以上，杖六十。

第三款：意图贩卖良家女子。这条最重。桂香楼是窑子。把良家女子卖入窑子，主谋者流放。

三款条陈，每一条后面都附了律法原文。不是“依据某条”——是把原文一字不差抄上去。

她写完最后一个字，搁下笔。

小鹊小声问：“先生，这状纸……县官老爷会接吗？”

沈渡没有回答。

她把状纸折好，收进袖中。然后从袖中取出那枚铜钱。铜钱已经暖