在嘴上，划了根火柴点着，深深吸了一口。青烟从鼻孔里喷出来，在冷风里打了个旋。

“小顾啊。”

他把烟灰往地上一弹。

“你在外头这几年，你爹妈的事，你怕是不知道吧？”

顾长生的呼吸停了。

“我爹妈怎么了？”

刘翠花抢过话头，声音比贾张氏还亮：“你爹去年不是去修水库吗？工地上出了事故，人没了。你娘——”她顿了顿，嘴角往下拉了拉，“你娘身子本来就不好，你爹一走，没撑过三个月。两场丧事，都是院里各家各户凑的钱办的。花了不少，你爹妈留下的那点家底根本不够。”

“这钱，可是我们家老刘先垫上的。”

顾长生整个人像被人迎面打了一拳。

东北的冬天有多冷，他知道。零下四十度，铁轨冻裂，手上的皮粘在铁锹上撕下来一片。他没觉得冷。

现在他却觉得从骨头缝里往外渗着凉气。

“那房子——”

“房子？”

刘海中弹掉第二截烟灰，脸上的笑意淡了。

“小顾，你这话说得就不对了。你爹妈的丧葬费谁出的？我刘海中。你家房子空了一年多，院子里多少人家挤得转不开身？我作为车间副主任，又是院里管事的，把房子收归公用，有什么问题？”

“再说了。”

他弹了弹烟灰。

“你一个在外头犯了事被退回来的人，有什么资格——”

“我没有。”

顾长生打断他。

一字一顿。

声音不大。但像钝刀砍在石头上。闷响之后，是让人心头发紧的沉默。

刘海中的脸色变了变。随即又恢复了那副似笑非笑的表情。

“没犯事？没犯事怎么不在外头好好待着？怎么被人送回来了？小顾，你这话骗骗外人还行，骗我可骗不了。你的事，我都打听得清清楚楚——”

他往前逼了一步。

“跟人动手，把人打伤了，对不对？”

顾长生的瞳孔微微收缩。

那件事，他跟谁都没说过。

他在那边确实跟人动过手。因为对方克扣了一个老兵的伙食，把人饿得晕倒在工地上。他一拳打掉了那人几颗牙，被关了半个月，然后遣返原籍。

“动手的事，我认。”

顾长生的声音更低了。

“但那是因为——”

“行了行了，甭跟我解释。”

刘海中摆了摆