正午的太阳，跟刀子似的，从斗兽场顶上的大窟窿直劈下来。

沙子烫得能烙饼。

刑破军低头，瞅着手里的家什。巴提亚斯扔给他一面圆盾，一把短剑。盾是橡木包铜皮的，边儿都卷了，上一任主人八成是没了。剑是罗马兵用的那号，剑身上横着一道明晃晃的裂纹，从剑格一直爬到剑脊当间儿。

“这道口子，”巴提亚斯把剑撂下的时候，话撂得更狠，“撑死再扛三场。你最好第一场就死，省得我下回还得给你换新的。”

刑破军没言语。

他把剑举到眼目前儿，对着光瞄那道缝。裂纹最深的地方，铁色发暗，透着股子锈红——那是血渗进去了，干透了，跟铁长在了一块儿。这把家伙，沾过人命。不止一条。

他攥紧剑把。手感不咋地，可凑合使了。

今儿斗兽场稀稀拉拉坐了能有两万人。满座是五万。两万人在罗马算“冷场子”，也就新手开荤，或是下午暖场的时候才有这人气儿。贵人老爷们不来看这个，他们看的是压轴大戏——百战不死的狠角色对砍，战车碾步卒，狮子撕逃犯。来瞧初试的都是平头百姓、退了役的老兵油子、赌鬼、窑姐儿，还有些个专程来学杀人手艺的雏儿。他们不挑，是血就行。

刑破军撩起眼皮，扫了一圈看台。

最前头坐着个穿红袍的女人，头发高高盘起，插了根银簪子。不是莉维娅。莉维娅头发是黑的，这位是棕的。可那坐派一模一样——脊梁杆子挺得笔直，下巴颏微微收着，两只手搭在膝盖上，跟要升堂问案似的。

罗马的贵妇人，都一个模子刻出来的。

“刑破军！”

铁牙那破锣嗓子从后头传来。他扭头一瞅，铁牙、海魔、磐石仨人都给关在沙场边的铁栅栏后头，跟挤牲口似的。铁牙那光头在人堆里锃亮，脸都挤扁在两根铁棍中间了，鼻子不是鼻子眼不是眼的。

“瞅见对面那个没！渔网！那是个网斗士！别让他把距离扯开！”

刑破军转回头，看向对面。

一个瘦高个儿杵在沙场那头。他那身穿戴跟刑破军见过的角斗士全不一样——没盾，没甲，连护腿都没有。光着膀子，就一条亚麻裤衩。右手提溜着一张渔网，网绳上缀着一圈铅疙瘩。左手攥着一柄三叉戟，三个尖子，个个磨得雪亮。

克里特岛的网斗士。海魔的老乡。

那人也在打量他。目光从他盾上挪到剑上，又从剑上挪到他胸口绷带渗出的血印子上，最后定在他的眼珠上。

然后