小羽看了她一眼，没说话，进屋去了。

傍晚，他在院中叫住她：“明日起，排班由你定。谁上谁下，你说了算。出了错，我担；对了，功劳是你的。”

李业艳站着没动，手攥着册子边角。

“我不怕你错。”他说，“我怕你不敢。”

第三天清晨，她提前半个时辰到了西厢。炭笔磨好，册子摊开，三瓮物资逐一核对。她在“炭余”栏画了个红圈，旁边写“申时前补”。

晌午，韩小羽路过长桌，看见她在教另一个杂役记数。那人笨拙地画着勾，她一句句说着规则，声音不高，但清楚。

他停了两步，又走开了。

当晚，他叫她进屋。桌上放着一把铜钥匙，样式老旧，齿痕磨损。

“西厢侧柜，今后你掌管。”他说，“丹材样本、功分簿、出入单，皆存其中。钥匙只有一把，丢了，就是失职。”

李业艳伸手接过，铜柄冰凉。她低头，指节发白，应了一声：“是。”

韩小羽没再多说。她退出去时，听见他在屋里翻动纸页的声音。

第四天起，她开始在侧柜前加了一把矮凳。每日清点完毕，就把册子锁进去。钥匙贴身收着，洗澡时才取下，放在枕下。

有次递茶，她手抖了一下，水洒出半盏。她立刻跪地去擦，额头抵着地面，声音发颤：“奴婢该死。”

韩小羽伸手扶她起来。“你是管九个人饭功前程的人，不是端茶的丫头。”他说，“手稳些，心更要稳。”

她低头站着，没说话，眼眶有点发红。

夜里，她坐在灯下，把所有记录重新抄一遍。旧册子留底，新册子明日交他过目。抄到“王铁柱”名字时，她顿了顿，想起他昨日扛石时摔了一跤，却一声没吭，爬起来接着干。她在旁边加了一行小字：“负伤未报，勤勉。”

第五天，韩小羽看完册子，抬头问：“你觉得谁最可用？”

她犹豫一下：“陈六记性好，王铁柱肯吃苦。但……现在说这个，还早。”

“不早。”他说，“你能看出谁好，说明你已经站在这群人上面了。”

她没接话。

“明天开始，你每天点名时，加一句话。”他说，“告诉他们今天干什么，为什么这么干。让他们知道，你是真管事的，不是传话的。”

她点头。

第六天一早，她站在长桌前，九人列队。她翻开册子，声音比之前稳：“今日搬运量加一成，因北坡石料已备齐。陈六带队，王铁柱押后。中途歇