韩小羽推开偏院西厢的门时，天刚亮。窗纸透着青灰光，桌上油灯已灭，只余一缕细烟往上飘。李业艳站在条案前，手里捏着支炭笔，面前摊开一张新削的木板，上面划了横线，准备记名。

“人都叫来了？”韩小羽问。

“在后院等着。”李业艳低头整理衣袖，指节有些发白，“一共十七个，都是平日走动勤快的。”

韩小羽点头，没再多说，转身往院后走。李业艳紧跟着出来，脚步轻但稳。

后院空地扫过一遍，碎石清走，几根旧木桩摆成半圈。杂役们三三两两站着，有的低着头，有的偷瞄韩小羽。没人说话，空气里只有风吹草叶的声音。

韩小羽站到中间，环视一圈。

“从今天起，我要用一批人。”他声音不高，也不低，“做药材搬运、场地清理、器具看管。每日工钱翻倍，歇息按功换。愿意的，留下；不想沾边的，现在走，我不怪。”

人群微微骚动。有人互看，有人低头搓手。一个穿灰布短褂的瘦弱汉子往前挪了半步，又停住。

“不讲虚的。”韩小羽继续道，“我能给的是实利，不是靠谁施舍。但有一条——听令行事，不得私传消息，不得擅动物品。违者，除名，不结账。”

说完，他朝李业艳点头。

李业艳上前一步，打开手中册子：“第一项，记名十种杂草。我念一遍，你们复述。”

她开始念：“狗尾草、野稗子、铁线藤、灰叶蒿、断肠兰、鬼伞菇、蛇舌草、枯筋木、水浮根、破布皮。”

念完，她抬眼：“谁来？”

多数人低头不语。片刻后，那个瘦弱汉子举手，声音不大：“狗尾草、野稗子……铁线藤……灰叶蒿……断肠兰……”一口气报完十个，一字未错。

旁边有人低声嘀咕：“老陈记性倒好。”

韩小羽看了他一眼，记下模样。

“第二项。”李业艳从布包里取出两片干枯叶子，放在石板上，“这两种叶子长得很像。谁能说出不同？”

众人围上前。有人伸手想碰，被李业艳拦住：“只准看。”

一个壮实杂役抢先开口：“左边那片厚些，锯齿少。”

“右边那片叶脉更直。”另一个补了一句。

瘦弱汉子蹲下身，眯眼看叶片背面，忽然道：“右边这片，边缘锯齿密，根部断口有黏液，像是‘养气草’。以前药奴说过，这种草晒干磨粉，能让人喘得久些。”

韩小羽眼神一动。

“你叫什么？