苏清寒的尸体在天亮前被抬出了刑房。

仵作验了一个时辰，从心口取出一枚指甲盖大小的黑色虫蜕。虫蜕已经空了，里面的东西在苏清寒咽气的瞬间破壳而出，沿着地底煞气的流向，回到了它主人的手中。仵作将虫蜕放在铜盘里呈给楚月凝时，那只虫蜕在晨光中泛着诡异的暗紫色光泽，像一枚干枯的眼球。

楚月凝看了一眼，挥手让他退下。

沈长渊站在书房窗前，看着仵作端铜盘走远的背影。晨雾未散，公主府的飞檐翘角在雾中若隐若现。院里的老槐树又落了一地叶子，老管家正弯腰清扫，扫帚划过青石板，发出干燥的沙沙声。他扫得很慢，每一下都拖得很长，像是在丈量什么。

“那颗种子。”沈长渊开口，“苏清寒说的，是什么？”

楚月凝坐在书案后面。她已经换回了那件月白色长袍，头发重新挽起，几缕碎发依然散落在后颈。她的手放在案上，指尖无意识地摩挲着一只白玉瓶的瓶口——不是厉无极送的那只，是今早送粥时她手里没有的。新换的药，太医院活血化瘀的方子。瓶底刻着癸卯年制。

“本宫不知道。”她的声音很平静，“八岁那年母妃去世之后，厉无极第一次入宫给本宫诊脉。他说本宫体内有一股天生的煞气，需要用锁魂玉压住。本宫信了。”

“锁魂玉是他亲手炼的？”

“是他。”楚月凝的手指停在瓶口，“用的是本宫的心头血，和另一味他不肯说的药引。”

沈长渊转过身看着她。晨光从窗棂漏进来，落在她脸上，将她眼角那道淡黑色的纹路照得几乎透明。她的睫毛在光中微微颤动，像一只停在花瓣上的蝴蝶正在轻轻翕动翅膀。

“那味药引，是沈家阁主的血。”他说。

楚月凝的睫毛停住了。

“厉无极体内封着一滴沈家阁主的血，用来压制他自己体内的古老煞气。殿下心口那块锁魂玉里，也封着一滴。同源。他用沈家血脉做‘锁’，锁住了他自己，也锁住了殿下。但锁魂玉是双向的——它锁住殿下煞气的同时，也把殿下的一部分魂魄锁在了玉里。”

他的声音压得很低。

“苏清寒说的‘种子’，不是厉无极种在殿下魂魄里的。是殿下自己的魂魄，被锁魂玉锁住的那一部分，在二十年的煞气侵蚀中，被一点一点炼成了厉无极想要的东西。愧疚，恐惧，自责——所有这些殿下不肯放下的罪，都是种子的养料。”

楚月凝的手从白玉瓶上移开了。

她低下头，看着自己的双手