短促、有力，像是某种记号。

他知道，这场争端已不再是简单的争夺。

而是信任的崩塌。

原本约定共探线索的两宗小队，在通往古碑遗址途中遭袭。一方中毒暴毙，幸存者怒而追杀疑似凶手。可那“凶手”身上留下的信物，竟是第三方刻意伪造。第三宗借机散布谣言，称某宗早已私藏入场令副本，激化众怒。各宗通讯渠道被切断，无法核实真相，只能各自戒备，互不靠近。

毒烟埋伏、地形误导、身份伪造……手段层出不穷。

而真正致命的，是猜忌。

一旦怀疑生根，便无人再敢轻信盟约。哪怕一句寻常问候，也可能被视为试探；一次偶然相遇，也会被当作伏杀前兆。人心浮动，杀机暗涌，箭已在弦，只待一声响动便会倾泻而出。

盲犬忽然站起身，绕到萧无翳身边，用鼻子轻轻蹭了下他的手背。

萧无翳伸手抚上它的颈项，掌心温热。

“你也感觉到了？”他低声说，声音很轻，像是自语。

远处，最后一缕夕阳沉入山脊，街面渐渐暗下来。油灯一盏盏亮起，映着湿漉漉的青石板路。一个孩童跑过，鞋底溅起水花，啪嗒啪嗒远去。药铺伙计收了摊，扛着板门准备关门。卖炊饼的老翁推着车，哼着不成调的小曲，慢悠悠往家走。

一切如常。

可在这份安宁之下，一股看不见的暗流已经开始涌动。南岭的山体裂开，不只是石头断了，更是千百年来被压住的欲望被释放了出来。八宗出动，不是为了寻宝，而是为了掌控——掌控归墟宫的秘密，掌控入场令的归属，掌控下一个时代的权柄。

而他，坐在北渊小镇的槐树下，虽未动一步，却已看清了整盘棋的开局。

他缓缓站起身。

盲犬立刻靠上前，引着他缓步归家。枣木杖点地，节奏稳定。路过街角时，他忽然停下。

前方巷口，一张被风吹起的桑皮纸贴在墙上，边缘已被雨水泡软。纸上隐约可见墨迹，像是某个商号的货单草稿，写着“南岭—玉门关—中京”路线，下面列着几样货物：粗盐两担、干姜三包、火云宗制符纸五刀……

他的目光“扫”过那张纸。

虽然看不见字，但他知道，这张纸背后，很快就会有更多类似的货单出现。商队将频繁往来，运送的不只是药材、布匹、食盐，还会夹带密信、情报、甚至伪造的信物。而其中某一份，或许就会成为打开归墟宫之争的钥匙。

他站在原地，左耳垂最下方那颗朱砂痣