酷之处，但战功赫赫，保我军多年不败！如今敌未退，内先乱心，是自取灭亡！我令三军：即日起，禁议主帅之死，违者斩首示众！若有逃营者，追回后当众绞杀！”

他亲自带队巡查，抓了两个私下收拾包袱的士兵，当场斩于辕门之外，头颅悬杆示众。

可此举非但未止住恐慌，反而激起更大不安。

当晚，又有五人失踪。巡查发现他们赤脚奔向荒野，铠甲、兵器尽数丢弃，只穿单衣，口中喊着：“不能死在这鬼地方！”

第三日，逃兵增至十余人。留守者人人自危，不敢独处，夜间必须三人以上同宿，即便如此，仍有人惊叫着从梦中坐起，说梦见死去的战友站在床边，递来一只糖人。

军医悄悄对副将说：“再这样下去，不用敌人攻，我们自己就垮了。”

副将沉默良久，望向北方。

雨停了，云层裂开一道缝隙，透出惨淡日光。远处山脊隐约可见，那是通往北渊的方向。

他忽然问：“那个货郎……是从北渊来的？”

“是。”亲兵答，“据说是镇上常卖糖人的老匠人，担子上有铜锣和彩旗。”

“他现在何处？”

“不知。押粮队征用油布后，他继续往玉门关去了，之后就没消息。”

副将握紧刀柄，指节发白。

他知道，有些事无法用常理解释。但他更清楚，一支军队若失了心气，再多的刀枪也挡不住溃败。

他下令：全军暂驻原地，不得擅离营区；取消一切非必要巡逻；夜间增派双岗，严禁私语军中异象。

可命令归命令，人心已散。

士兵们不再谈战事，只低声交流各自梦见的情景。有人说梦见将军跪在火海中，手中捧着一堆碎糖；有人说梦见无数孩童围坐营中，一边吃糖一边唱歌，歌词是“甜糖给你，命还给我”。

更有甚者，称在厕所墙角发现一行湿痕，像是被人用手指蘸血写下：“下一个是你。”

副将派人去擦，水抹过后，字迹消失。可半个时辰后，再去看，字又出现了，位置分毫不差。

军心彻底动摇。

第四日黎明，营地一片死寂。本该响起的操练号角无人吹响。士兵蜷缩在帐篷里，不愿起身。炊烟稀疏，饭食无人问津。

副将独自站在中军帐前，望着灰暗的天空。

他知道，撑不了多久了。

而在千里之外的北渊小镇，萧无翳依旧端坐于卜摊之后。

他未动分毫，姿势与昨日一