根开始往上长。

他手指轻轻敲了敲杖身。

两短一长，再三短。

这是另一个暗号。

意思是：“我看见了，你也看见了。”

不是对养父说的。

是对他自己说的。

他知道，这一子落下，再无收回。

谣言如风，看不见，摸不着，却能吹动整片林海。他不操控任何人，也不强迫任何人。他只是放出了这句话，让它自行生长，自行传播，自行发酵。

至于长成什么样子，结出什么果子，已不在他掌控之中。

也不需要掌控。

他要的，只是一个缺口。

一个能让将军犹豫的瞬间，一个能让士兵迟疑的动作，一个能让百姓不再盲从的理由。

就够了。

太阳升到头顶时，镇中气氛已与昨日不同。

表面上一切如常。巡兵照常换岗，店铺照常开门，百姓照常劳作。可空气中多了点东西——说不清道不明，像雾，像静电，像一根绷得太久的弦，随时可能崩断。