门口，抬头看匾额。风从山口吹下来，带着一股湿冷的土腥味。

他推门进去。

庙内不大，正中供着一尊泥塑山神，脸被香火熏得发黑，手里拿着一根木杖。左右各有一排小神龛，供的是土地、河伯、药王之类。香炉里积着陈年香灰，最上面一层是干的，底下潮湿。他蹲下查看，发现香灰中有几缕黑色纤维，像是烧过的布料。

他捻起一点，凑近鼻端闻了闻。

有点苦。

和边军报告里说的骨灰气味相似。

他站起身，环视四周。墙上挂着几幅褪色的幡旗，角落堆着旧祭器，一口铁钟蒙着灰。他走到神像背后，发现地面有一小块砖松动了。他用手抠开，下面是个浅坑，空的，但边缘有刮痕，像是曾经放过什么东西又被取走。

他退出庙门，对守在门外的衙役说：“昨夜谁值香火？”

“是庙祝赵老汉。但他昨夜没来，说是孙女发烧，整晚没出门。”

“派人去他家问问，最近可有异常？”

衙役领命而去。

周慕白站在庙前石阶上，望着远处山峦。雪停了，但天还是阴的，云压得很低。他忽然觉得这庙不该存在。它太安静了，静得不像个供人祈福的地方，倒像个藏东西的洞。

回到县衙，他召来里正和两名乡老。

“本官要查清哨兵之死。”他开门见山，“目前线索指向邪术作祟，可能与本地祠庙有关。”

里正脸色变了：“大人，山神祠供了三代人，保我们风调雨顺，怎会……”

“本官不是说神有问题。”周慕白打断他，“是怕有人借神庙行事。你们可听说过，最近有谁夜里来过庙里？或者，庙里出现过怪事？”

乡老之一犹豫道：“前日哑仆阿丑来说，夜里起来解手，看见庙门开着，里面冒黑烟，像是有人在烧什么东西。他害怕，没敢靠近。”

“阿丑现在何处？”

“在家躺着。当晚受了惊，发起高烧，至今未醒。”

周慕白记下。

另一名乡老低声说：“还有……李家的小娃，连着三夜梦到黑影进庙，醒来哭个不停。他娘拿符水给他喝，也没用。”

堂内一时寂静。

周慕白缓缓道：“本官不信鬼神，但此案诡异非常。若真有妖人借庙藏身，污神位以掩行迹，那这座庙就成了祸根。为保一方安宁，我决定——”

他停顿了一下，声音沉下去：

“焚庙。”

里正猛地抬头：“大人！