，木匣差点脱绑。幸亏小赵反应快，死死抱住匣子，落地时用身体护住。

两人爬出沟壑，检查木匣完好，火漆未损。但他们不敢再走原路——坡道覆冰，极易滑坠。只得绕行东岭小径，路程多出一倍。

风雪中，他们策马前行，呼吸粗重。每一次回头，都只见白雾弥漫，不见来路。

而在留守营地的士兵中，恐慌开始蔓延。一名守夜兵卒站在箭楼上，盯着远处雪原，忽然喊了一声：“有人！”

众人闻声望去，只见风雪深处似有影动。可定睛再看，又什么都没有。

“别自己吓自己。”班长喝道，“盯好你的位子。”

那兵卒缩了缩脖子，手却一直按在刀柄上。他知道，刚才那一瞬，确实看到了——一个矮小的人影，背着长条状物体，缓缓走入雪幕，随后消失。

但他没再提。

因为没人会信。

陈七巡查至东墙时，听见几名士兵低声念咒。他没制止。在这种时候，人心需要一点依靠。

他走到瞭望塔最高处，取出火折子点亮灯笼。灯光穿透风雪，照出一片模糊区域。他凝视远方，试图找出任何可疑痕迹。

什么也没有。

可他知道，有人来过。

也有人离开。

而这一切，才刚刚开始。

文书必须送达。

他转身下塔，脚步沉稳。风雪扑在脸上，像无数细针扎刺。他走进营房，对值夜军官下令：“明日清晨，再派两骑补送副本。务必确保县衙收到。”

“是。”

他坐下歇息，摘下皮手套，双手冻得发紫。他看着自己的掌心，忽然想起多年前第一次执行巡逻任务时的情景——那时他还年轻，以为边境的威胁来自敌国骑兵、蛮族突袭。如今才知道，真正的危险，往往无声无息，出现在最平静的夜里。

他闭上眼，耳边只有风声。

不知过了多久，外面传来马蹄声。

他猛地睁眼，冲出门外。

是斥候归来了。

那人浑身是雪，几乎冻僵，手里却紧紧抱着另一只木匣。

“东岭遇阻，改道南谷……”他牙齿打颤，“我把文书送到了……县衙签收了……”

陈七接过木匣，确认火漆完整。他点点头，拍了拍斥候肩膀：“进去烤火。”

他抱着木匣走进主帐，轻轻放在案上。烛光下，火漆印清晰可见，上面盖着县衙朱砂章。

完成了。

信息已经传递。