姜绫当众撕毁庚帖后，媒婆吓得脸色发白，捧着残纸逃也似的离开；铁匠父亲怒极，抄起聘礼中的玉佩狠狠砸在地上，碎片四溅，又一脚踹翻红漆礼箱，将金银首饰尽数踢出门槛外；邻里劝解不成，反被她冷冷扫视一眼，竟无人敢上前。

有人说她中邪，有人说她早有预谋，还有人猜测她心有所属，暗中早与他人定情。各种说法混杂不清，却都绕不开同一个事实——她拒绝了。

拒绝了那个尚未谋面的夫婿，拒绝了城府递来的婚书，也拒绝了所有人认定她该走的路。

萧无翳的指尖再次抚过左耳垂。

三颗朱砂痣贴附皮肤，冰凉如常。

他没有启用命轨棋眼，也不曾窥探因果脉络。这一章不允许他动用能力，他便不动。他只是听着，记着，像一块立在风中的石碑，任流言刮过表面，却不留痕迹。

但他心里清楚，有些事已经不同了。

过去几天，镇上最热闹的话题还是陆百草山崩之事。人们谈论尸体为何不见全尸，寡妇为何哭坟说魂不归乡，甚至怀疑是否有妖物作祟。那些议论带着恐惧，藏着敬畏，终究是对死亡的回避与遮掩。

而这一次不同。

这一次，人们议论的是一个活着的人，一个敢于反抗的女人。

她没死，也没逃，就住在镇东那座铁匠屋里，关着门，不出声。但她做的事，比死更让人震动。

正午将近，日头升高，街上行人渐多。赶集的商贩推车挑担而来，在主街两侧摆开摊位。油炸馃子的香气飘满巷口，糖糕摊前围了一圈孩子。一个卖针线的老婆婆坐在布帘下，一边穿针引线一边跟旁人唠叨：“我昨儿还见她来买火钗，三根银的，插在发间亮闪闪的，哪有一点要退婚的样子？”

“人心难测啊。”

“她要真是铁了心不愿嫁，早该说，何必等到今日？”

“怕是昨晚才下定决心吧。”

“可这一退，日子怎么过？她爹靠打铁养家，如今得罪了城府，以后谁还敢来订货？”

这话引起一片附和。

确实，铁匠一家虽不算富贵，但在镇上也算体面。父亲手艺好，打造的犁头耐用，刀具锋利，每年春耕前总有农户排队定制。姜绫自小帮工，抡锤打铁毫不含糊，力气大得连成年男子都佩服。若非如此，也不敢这般硬气行事。

但现在，一切都变了。

退婚之举不仅伤了自家脸面，更得罪了城府那边的人家。那户虽非权贵，却与衙门有些往来，平日里也爱摆些架子。如今