着气缸内壁上的符文布局，“这里，固元符文集中在磨损最严重的部位。这里，稳压符文分布在压力波动最大的区域。每一笔都不是随便画的，是根据机器的工作参数算出来的。”

“算出来的？”玄真子的声音提高了半度，“符文不是靠悟性吗？天机阁的典籍里，从没说过符文能算。”

“老师，天机阁的典籍没说的事多了。”周伯言站起来，走到石桌旁边，拿起一张纸，上面画了一个坐标轴，横轴是压力，纵轴是符文密度。“学长教我，万事万物都可以量化。压力用压力表测，温度用温度计测，符文的密度和位置也可以用公式计算。这是蒸汽机的压力分布曲线，我把符文的密度调成跟压力曲线一致，压力大的地方符文密，压力小的地方符文疏。效果比均匀分布好了三成。”

玄真子接过那张纸，手指沿着曲线移动。他看不懂那些数字和公式，但他看得懂结果——符文的效率提升了三成。天机阁研究了上百年，都没能把符文效率提升一成。

他沉默了很久。

“陈掌门。”玄真子抬起头，看着陈凡，“你教周伯言这些，图什么？”

“图他能帮我改进机器。”陈凡接过周伯言手里的铜板，翻过来看了看，“他懂符文，我懂机械。合在一起，机器更好用。就这么简单。”

“你不怕天机阁追究？他泄露了不传之秘。”

“秘不秘的，是你们定的。对我来说，能用上的就是好东西。用不上的，刻在玉牌上也是摆设。”

玄真子盯着陈凡看了几秒。这个年轻人没有修为，没有背景，但他有一种东西，玄真子在天机阁很少见到——不在乎。

不在乎天机阁的规矩，不在乎修士的优越感，不在乎别人怎么看。他只在乎机器能不能转，铁轨能不能铺，矿石能不能拉下山。

“周伯言。”玄真子转身看着自己的弟子，“你决定留下？”

“老师，天机阁研究了几百年阵法，有没有想过，阵法除了用在法器上，还能用在别的地方？”周伯言的声音不大，但很坚定，“灵鹫宗的蒸汽机，让我看到了阵法的新可能。我不想回去。”

玄真子没有回答。他站在铁轨旁边，雨水顺着他的道袍往下流，在脚下汇成一小滩。他抬头看了一眼灵鹫宗的院子——高炉冒着青烟，蒸汽机嗡嗡响，机车停在铁轨上，车头还冒着热气，工人们在雨中跑来跑去，没人撑伞。

“我会如实上报。”玄真子转身往山下走，走了几步，停下来，侧过头，“但我不会建议清理。”