玄真子没有立刻下山。

他走到山门口，停住了。雨还在下，不大，细细密密地落在他的道袍上。他回头看了一眼灵鹫宗的院子，蒸汽机的声音从机房传出来，低沉而稳定，隔着雨幕听，像一头巨兽在喘息。

他转身走了回去。

陈凡正蹲在铁轨旁边，跟周伯言讨论铁轨的膨胀缝。铁轨受热会伸长，不留缝隙的话，夏天会拱起来。周伯言在地上画了一个锯齿形的缝，陈凡看了一眼，点了点头。

“长老，还有事？”陈凡站起来，拍了拍膝盖上的泥。

玄真子站在铁轨旁边，低头看着那两根银灰色的轨道，雨水打在轨面上，溅起细小的水花。他蹲下来，用手摸了摸铁轨的截面，工字形的，腹板薄薄的，翼缘宽宽的。

“这些……真的没有用灵气？”玄真子的声音不大，像是在问陈凡，又像是在问自己。

“没有。”陈凡走到高炉旁边，伸手感受了一下炉壁的温度，“煤炭烧水，水变蒸汽，蒸汽推动机械。全是凡人之力。”

玄真子站起来，走到机房门口，看着那台还在运转的蒸汽机。飞轮在转，连杆在动，排气管有节奏地喷出白雾。他看了一会儿，喃喃自语。

“这不就是……另一种形式的阵法？”

周伯言从布包里掏出一块铜板，递给玄真子。“老师，你看这个。”

铜板巴掌大小，表面刻满了密密麻麻的符文，线条细如发丝，间距均匀，深浅一致。玄真子接过去，翻过来看了一眼，瞳孔猛地一缩。

“这是‘固元符文’和‘稳压符文’的结合阵？”他的手指在符文上移动，从输入点到输出点，沿着灵力的流向走了一遍，“你把它们刻在铜板上，贴在锅炉上？”

“不是贴在锅炉上，是嵌入气缸内壁。”周伯言走到蒸汽机旁边，拆开气缸的端盖，露出内壁。内壁上有一层淡蓝色的纹路，细密均匀，像蜘蛛网。“固元符文强化缸壁硬度，稳压符文调节蒸汽压力。两个符文联动，灵力自动循环，不需要外部输入。”

玄真子蹲在气缸旁边，伸手摸了摸内壁上的符文纹路，手指微微颤抖。他在天机阁研究了近两百年阵法，从没见过符文被用在凡人机器上。那些符文在天机阁的法器上，只能增加攻击力或防御力。但在这里，它们让一台铁疙瘩变得更精密、更稳定、更高效。

“你研究了多久？”玄真子抬头看周伯言。

“一个月。学长画机器图纸，我配符文。他的机器是骨架，我的符文是血肉。”周伯言蹲下来，指