时辰烧五十斤煤，能顶二十个人一天的活。”

玄真子没说话，站在飞轮前面，盯着那个转动的铁轮子看了十几息。他伸手想摸，手指刚伸出去，又缩回来了。不是怕烫，是那个轮子转得太稳了，稳得不像凡人能造出来的东西。

“下一个。”玄真子转身走出机房。

陈凡带他走到铸造区。李四正在操作蒸汽锤，锤头抬起来，落下去，“咚”的一声砸在铁砧上，一块烧红的铁料被砸扁了一半。第二锤，铁料变成了一个圆饼。第三锤，圆饼边缘光滑，厚薄均匀。

玄真子蹲下来，捡起那个铁饼，在手里掂了掂。重量不对，同样大小的铁块，普通熟铁五斤，这块至少有八斤。他用指甲刮了一下表面，刮不出痕迹。用手指弹了一下，声音清脆，回响很长。

“这是什么铁？”

“玄铁伴生矿炼的，密度是普通熟铁的两倍。”陈凡接过铁饼，放在铁砧上，“你们的法器材料，硬度不如这个。”

玄真子看了他一眼，没接话。

陈凡带他走到铁轨旁边。石头正开着机车从矿洞方向过来，车斗里装满了矿石，黑压压的堆得冒尖。车轮碾在铁轨上，发出有节奏的“咯噔咯噔”声，速度比人走路快得多。

玄真子站在铁轨旁边，看着机车从面前开过去。车头喷出的白雾罩了他一身，蒸汽的热气混着煤烟的味道，呛得他咳了一声。他没有退，站在原地，看着车斗里的矿石，看着车轮与铁轨的咬合，看着排气管喷出的白雾在雨中慢慢消散。

机车开到仓库门口，石头刹车，熄火。矿石卸下来，哗啦一声，尘土飞扬。

“一车拉多少？”玄真子问。

“三千斤。”陈凡站在他旁边，“从矿洞到仓库，一炷香的功夫。以前人挑马拉，要一个时辰。”

玄真子沉默了。他转身走到高炉前面，炉火正旺，铁水从出铁口流出来，注入模具，嗤嗤冒烟。赵大壮戴着厚手套，用铁勺撇掉炉渣，动作熟练得像干了十年。

“一次出多少铁？”

“五百斤。一天三炉。”

玄真子站在炉前五步远，热浪扑面而来，他没有后退。他看着铁水在模具里慢慢凝固，从亮红色变成暗红色，从暗红色变成灰黑色。他蹲下来，伸手摸了摸冷却后的铁锭表面，烫得缩了一下，但没有站起来。

周伯言站在他身后，一直没说话。他的布包还背在肩上，铜尺还插在腰间，手指不再攥着包带了。

“老师，这些东西，不用灵力，不修功德，不敬天道。但