招工启事贴出去的第二天，来了一个人。

一个十八九岁的年轻人，光着脚，裤腿卷到膝盖，上衣是一件破了三个洞的粗布短褂，肩膀上扛着一根扁担，扁担两头挂着两个空筐。他站在院子门口，喘着粗气，额头上的汗珠子顺着鼻梁往下淌。

“俺……俺来干活！”他的声音很大，像是怕人听不见。

陈凡从机房出来，上下打量了他一眼。这年轻人个子不高，但胳膊上的肌肉鼓鼓囊囊，青筋像蚯蚓一样爬在小臂上。他的手指粗短，指甲缝里全是泥，手掌厚实得像两块砧板。

“叫什么？”

“石头！村里人都叫俺石头！”他咧嘴笑了，露出一口白牙，牙齿整齐得不像一个常年吃苦的人。

“大名叫什么？”

石头挠了挠头，想了想。“俺爹叫石老栓，俺应该叫石……石什么来着？俺忘了。”

李四从铁匠炉后面探出头，看了一眼石头的肩膀和胳膊，吹了声口哨。“好把式。这身板，不打铁可惜了。”

陈凡指着机房里的蒸汽机。“会开机器吗？”

石头伸头往机房里看了一眼，蒸汽机正在运转，飞轮嗡嗡转，连杆来回动，蒸汽从排气口噗噗往外喷。他缩回头，摇了摇头。“不会。但俺学得快。”

“识字吗？”

“不识字。”

“以前干过什么活？”

“种地、砍柴、搬石头、扛麻袋。村里谁家盖房子，都叫俺去抬梁。俺一个人能顶三个人。”石头把扁担放下，弯起胳膊，肱二头肌鼓得像个小西瓜。

陈凡看了李四一眼。李四点了点头。

“留下。试用三天，管吃住，每天十文钱。转正后月钱五块灵石。先跟李师傅学开蒸汽锤。”

石头的眼睛亮了。“管饱不？”

“管饱。”

“干！”

李四把石头领到蒸汽锤旁边。蒸汽锤是前几天刚装好的，一尊铁铸的大家伙，锤头重两百斤，蒸汽机带动，一锤下去能把铁锭砸扁一半。李四指着蒸汽锤的操作杆。

“这个往上推，锤头抬起来。往下拉，锤头砸下去。轻推轻拉，锤头轻砸。猛推猛拉，锤头重砸。先试一下。”

石头握住操作杆，往上推。锤头缓缓抬起来，升到最高处。他往下拉，锤头“咚”的一声砸在铁砧上，整个地面都震了一下。石头吓了一跳，松开手，退了一步。

“轻点！”李四骂道，“这是铁砧，不是你的脑袋！”

石头嘿嘿笑了一声，